El suelo es una delgada capa natural situada en la parte superficial de la corteza terrestre, formada por fragmentos procedentes de la descomposición de la roca madre.

Los agentes atmosféricos (temperatura, lluvia, viento, hielo, etc.) y la acción de los seres vivos contribuyen a la formación del suelo, que luego será sustento de muchas especies animales y vegetales.

Los materiales del suelo se distribuyen en una serie de capas con características distintas llamadas horizontes:

• Horizonte 0, es la capa superior, formado por restos vegetales y animales. Su color es oscuro porque tiene mucho humus.
• Horizonte A (de lavado o lixiviación). Su color es claro porque el agua infiltrada disuelve las sales minerales y se las lleva más abajo.
• Horizonte B (de precipitación). En este horizonte se produce la precipitación de las sales minerales lavadas en el horizonte A.
• Horizonte C. Tiene fragmentos y restos de la roca madre.
• Roca madre. Roca sin alterar, partir la cual, al meteorizarse, se generó el suelo.