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13.3.2. Concepto y naturaleza de los antigenos

Concepto y naturaleza de los antígenos

Un antígeno es una sustancia que desencadena la formación de anticuerpos y puede causar una respuesta inmunitaria específica. La definición moderna abarca todas las sustancias que pueden ser reconocidas por el sistema inmunitario adaptativo, bien sean propias o ajenas.

Un antígeno es un molécula extraña a un organismo capaz de desencadenar una respuesta inmunitaria.

Los antígenos son macromoléculas que se pueden encontrar libres o en la superficie celular del patógeno, generalmente proteínas (independientes o unidas a glúcidos o lípidos) y polisacáridos.

Para que el sistema inmunitario pueda desencadenar una respuesta, es necesario que los antígenos se unan a unos receptores antigénicos situados en la membrana plasmática de los linfocitos. Se unen por una zona del antígeno, denominada epítopo o determinante antigénico.

El antígeno es univalente cuando tiene un solo epítopo en su molécula y, por tanto, sólo puede unirse a él un anticuerpo, mientras que si es polivalente, presenta varios determinantes antigénicos.

Existen algunas moléculas de bajo peso molecular, extrañas al organismo, que no pueden provocar una respuesta inmunitaria, pero si se unen a una proteína transportadora, como la albúmina, estimula una respuesta inmunitaria, comportándose como antígenos. A estas moléculas se les llama haptenos.

Según el origen, los antígenos se clasifican en:

  • Heteroantígenos o xenoantígenos. Son moléculas que pertenecen a organismos de otra especie (microorganismos) distinta a la del receptor. Son moléculas situadas en las cápsidas o en las envueltas víricas, en las paredes bacterianas, en la superficie de las células o de moléculas segregadas por ellas, como las toxinas.
  • Isoantígenos. Son moléculas que pertenecen a otro individuo de la misma especie, como los antígenos de superficie de los glóbulos rojos que constituyen el sistema AB0.
  • Autoantígenos. Son macromoléculas del propio organismo que, de forma anómala, el sistema inmunitario reconoce como extrañas y considera, por tanto, como antígenos. Así, el sistema inmunológico actúa contra su propio organismo, en el fenómeno llamado autoinmunidad. No debería ocurrir, ya que el sistema inmunitario tiene la capacidad de reconocer las moléculas propias y diferenciarlas de las extrañas.

Cuando comemos, las proteínas son digeridas en el tubo digestivo y pasan a la sangre como aminoácidos sin producir ninguna reacción. Si entrasen por vía intravenosa directamente, con todas sus estructuras inalteradas, serían antígenos y provocarían la formación de anticuerpos.




Preguntas que han salido en exámenes de acceso a la Universidad (Selectividad, EBAU, EvAU)

Aragón. Junio de 2015, opción B, cuestión 2.

Inmunidad: (2 puntos)

a) Se sabe que el sistema inmunitario reacciona contra todo tipo de moléculas que no reconoce como propias.

a.1. ¿Cómo se denominan estas moléculas? (0,3 puntos)

a.2. ¿Cuál es la causa por la cual rechazamos proteínas que nos inyectan por vía intravenosa mientras que si las tomamos por vía digestiva generalmente no provocan la respuesta de nuestro sistema inmunitario? Razone la respuesta. (0,7 puntos)

Madrid, Junio de 2018, opción B, cuestión 2.

En relación con los antígenos:

a) Defínalos e indique su naturaleza química (0,5 puntos).

b) Cite el nombre de las zonas de unión del antígeno y el anticuerpo respectivamente (0,5 puntos).

c) Nombre y describa brevemente los tipos de reacción antígeno-anticuerpo (1 punto).

Ideas fundamentales sobre antígenos

Los antígenos son moléculas, generalmente proteínas (independientes o unidas a glúcidos o lípidos) y polisacáridos, generalmente ajenas al organismo, capaces de hacer desencadenar una respuesta inmunitaria.

El antígeno tiene una zona llamada epítopo o determinante antigénico que es por la que se une a los receptores antigénicos situados en la membrana plasmática de los linfocitos. La forma espacial de los receptores y de los antígenos son complementarias.

Repasando el concepto y naturaleza de los antigenos

Pregunta

¿Cuál es la definición de antígeno?

Respuestas

Sustancias propias reconocidas por el sistema inmunitario.

Moléculas extrañas capaces de desencadenar una respuesta inmunitaria.

Macromoléculas exclusivamente presentes en patógenos.

Sustancias que no pueden ser reconocidas por el sistema inmunitario.

Retroalimentación

Pregunta

¿Dónde se encuentran comúnmente los antígenos en la célula patógena?

Respuestas

En el núcleo celular.

En el citoplasma.

En la superficie celular o de manera libre.

En las mitocondrias.

Retroalimentación

Pregunta

¿Cómo se denominan las zonas del antígeno en las que se realiza la unión entre antígenos y receptores antigénicos en los linfocitos?

Respuestas

Áreas adhesivas.

Epítopos o determinantes antigénicos.

Puntos de reconocimiento.

Zonas de unión inmunológica.

Retroalimentación

Pregunta

¿Qué característica define a un antígeno univalente?

Respuestas

Presenta varios epítopos.

Solo puede unirse a un anticuerpo.

Es reconocido por diferentes linfocitos.

Carece de determinantes antigénicos.

Retroalimentación

Pregunta

¿Cuál es la clasificación de los antígenos según su origen en el organismo receptor?

Respuestas

Homólogos, ajenos y propios.

Isoantígenos, autoantígenos y heteroantígenos.

Antígenos primarios, secundarios y terciarios.

Endógenos, exógenos y internos.

Retroalimentación

Pregunta

¿A qué pertenecen los xenoantígenos según su origen?

Respuestas

Organismos de la misma especie.

Moléculas segregadas por las células.

Microorganismos de otra especie.

Moléculas propias del receptor.

Retroalimentación

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