Absorción de nutrientes

La absorción permite el paso de los nutrientes resultantes de la digestión, junto con el agua, sales minerales y vitaminas, que no necesitan digestión, desde el intestino hasta el aparato circulatorio, que los llevará hasta las células. Todos los nutrientes se absorben en el intestino delgado, excepto el agua, que se absorbe en el intestino grueso.

Intestino delgado

Las paredes del intestino están recubiertas por numerosos repliegues llamados vellosidades intestinales, lo que aumenta mucho la superficie de absorción. Tienen muchos capilares sanguíneos que permiten la absorción de los nutrientes digeridos y que pasen al torrente sanguíneo.

Además, para aumentar aún más la superficie, las células intestinales tienen numerosos repliegues llamados microvellosidades intestinales, consiguiendo alcanzar una superficie de absorción de unos 400 m².

Los nutrientes (salvo las grasas) pasan a unos vasos sanguíneos que los llevarán al hígado, donde serán tratados químicamente y se modificarán.

Las grasas, en lugar de pasar a la sangre, pasan a través de los vasos quílíferos al sistema linfático para pasar, posteriormente, a la sangre.

By Boumphreyfr (Own work) [CC BY-SA 3.0 or GFDL], via Wikimedia Commons

Intestino grueso

El intestino grueso está formado por varias partes: ciego, colon ascendente, colon transverso, colon descendente y recto.

Después de que los nutrientes hayan sido absorbidos en intestino delgado, lo que queda del quilo pasa, a través de la válvula ileocecal, al intestino grueso, donde tienen lugar tres procesos:

• Se absorbe el agua y algunas sales minerales, como el sodio. Se recupera así el agua utilizada en todo el proceso digestivo.
• La microbiota intestinal está formada por unas bacterias que viven en simbiosis con nosotros en nuestro intestino que realizan una digestión suplementaria, aprovechando algo de celulosa (que no podemos digerir), y proporcionándonos vitaminas K y B₁₂.
• Se forman las heces fecales, que es como se eliminan los restos de la digestión que no han sido absorbidos.

Las heces avanzan hacia el exterior mediante movimientos peristálticos que las dirigen hacia el ano.

No tienes que confundir las heces, en las que se eliminan los residuos de la digestión, con la orina, donde se excretan los desechos del metabolismo para limpiar la sangre que los transporta.

By OpenStax College [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

Actividad: Repasa las partes del intestino grueso.