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7.2.1. La neurona

La neurona

La neurona es la unidad anatómica y fisiológica del sistema nervioso. Aunque pueden tener distintas formas, la neurona típica es una célula con forma estrellada en las que se distingue:

  • El cuerpo neuronal, soma o pericarión. Contiene el núcleo celular.
  • Dos tipos de ramificaciones:
    • Una ramificación larga, el axón. En su extremo tiene los botones sinápticos, unas pequeñas vesículas que contienen neurotransmisores que soltarán para transmitir el impulso nervioso y que detectarán las dendritas de la neurona siguiente. El axón puede estar rodeado por la vaina de mielina, una cubierta formada por las células de Schwann que cubren el axón dejando unos pequeños espacios sin cubrir entre vaina y vaina, llamados nódulos de Ranvier.
    • Unas prolongaciones numerosas, cortas y ramificadas, llamadas dendritas. Se encargan de recibir el impulso nervioso.
Neurona en la que se señala el cuerpo celular y su núcleo, las dendritas, el axón, la mielina, los nódulos de Ranvier, etc.
300px-Neurona.svg.png (imagen PNG, 300 × 161 píxeles) - Escalado (0%). (s. f.). Recuperado a partir de
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/62/Neurona.svg/300px-Neurona.svg.png

Actividad: Partes de la neurona.

Hazlo tú mismo: Modelo de una neurona.

Características de las neuronas

Las neuronas son las principales células del Sistema Nervioso y se encargan de la transmisión del impulso nervioso. Son las células más diferenciadas, lo que les ha hecho perder la capacidad de dividirse y reproducirse, por lo que cuando mueren no se reemplazan.

Las neuronas, como el resto de las células, tienen una estructura común. Están envueltas por una membrana plasmática, que separa el interior de la neurona del medio externo que le rodea. Además, como se ha visto, se distinguen tres partes: el cuerpo celular, las dendritas y el axón.

Neurona en la que se aprecia su estructura interna
By LadyofHats (English original); Josell7 (Spanish translation) [Public domain], via Wikimedia Commons

Clasificación de las neuronas

Hay varios tipos distintos de neuronas, por lo que se puede clasificar según el número y disposición de sus prolongaciones:

  • Multipolar (estrellada). Es la forma más típica, con un axón y varias dendritas que salen del soma.
  • Bipolar. Tiene dos prolongaciones (un axón y una dendrita) que salen de lugares opuestos del cuerpo celular.
  • Monopolar. Sólo tiene una prolongación que sale del soma. En algunos casos esta prolongación se divide en una porción dendrítica y otra axónica, denominándose a este tipo pseudomonopolar.

Tipos de neuronas: multipolar, unipolar y bipolar

By Artwork by Holly Fischer [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

También se pueden clasificar las neuronas según su función:

  • Neuronas sensitivas o aferentes: llevan la información desde los receptores sensoriales (órganos de los sentidos) hasta el Sistema Nervioso Central.
  • Neuronas motoras o eferentes: transmiten la información desde el Sistema Nervioso Central hasta los órganos efectores (músculos o glándulas), en dirección opuesta a las sensitivas.
  • Neuronas de asociación o interneuronas: conectan las neuronas sensitivas con las motoras, son el grupo más numeroso de neuronas y se encuentran en el Sistema Nervioso Central.

Los axones de muchas neuronas se agrupan formando los nervios. Algunos nervios, como el nervio ciático pueden llegar a medir hasta un metro de longitud.

Imagen de la médula espinal donde las neuronas intercalares conectan neuronas sensitivas con neuronas motoras
By By Ruth Lawson Otago Polytechnic [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

Estructura de la neurona

Lee y completa este texto sobre la estructura de las neuronas:

La es la unidad anatómica y fisiológica del sistema nervioso. Las neuronas son células con forma estrellada y en las que se distingue:

  • El , soma o pericarión.
  • Ramificaciones de dos tipos:
    • El , es la única prolongación larga. Tiene una pequeña ramificación en el extremo final, lugar donde se encuentran unas pequeñas vesículas, los con los neurotransmisores que soltarán para transmitir el impulso nervioso a las de la siguiente neurona. El axón puede estar rodeado por la , cubierta formada por las que cubren el axón dejando unos pequeños espacios sin cubrir entre vaina y vaina, llamados .
    • Las , prolongaciones cortas, muy numerosas y ramificadas.

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Contesta en tu cuaderno

7.3.- Describe cómo es una neurona típica.

Contesta en tu cuaderno

7.4.- ¿Qué tipo de neurona puede tener dañada una persona que no siente nada en su mano derecha? ¿y si no puede mover su mano izquierda?

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