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5.1.4. Fisiologia del aparato digestivo

Fisiología del aparato digestivo

Los alimentos son ingeridos y triturados por los dientes que, con la ayuda de la saliva, forman el bolo alimenticio, que pasa por la faringe y el esófago en su camino hacia el estómago mediante movimientos peristálticos.
En el estómago, el ácido clorhídrico secretado por las células parietales y las enzimas digestivas, se produce la digestión química. Esta digestión continúa en el intestino delgado, lugar donde se produce la absorción de agua y nutrientes que son transportados hacia la sangre y la linfa. Cuando llega al intestino grueso, las sustancias de desecho se acumulan formando las heces que serán expulsadas al exterior a través del ano.
Por tanto, el objetivo del aparato digestivo consiste en descomponer los alimentos, por acción mecánica y química, en sustancias más simples, los nutrientes, para que puedan ser absorbidos por la sangre y utilizados por las células.
La digestión es de dos tipos:
  • Digestión mecánica, consistente en cortar, triturar, mezclar los alimentos para facilitar la posterior digestión química.
  • Digestión química. Los distintos jugos digestivos descomponen las macromoléculas en moléculas más sencillas.

Procesos digestivos

Los alimentos son digeridos pasando por cuatro etapas:

  • La ingestión. Consiste en la introducción de alimento en el aparato digestivo. Se realiza en la boca y comprende los procesos de:
  • La digestión. Es la transformación de los alimentos ingeridos en sustancias más sencillas que puedan ser absorbidas y aprovechadas por las células.
  • La absorción. Es el paso de los nutrientes digeridos desde el tubo digestivo a los vasos sanguíneos.
  • La expulsión o egestión. Consiste en la expulsión de las sustancias que no han sido digeridas al exterior en forma de heces fecales.

Procesos digestivos

OpenStax College, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons


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