Tiroides

La glándula tiroides es un órgano endocrino que produce y libera dos hormonas importantes:

• La tiroxina o tetrayodotironina (T4).
• La triyodotironina (T3).

La tiroides es una glándula grande que se encuentra en el cuello, compuesta por dos lóbulos unidos por una banda de tejido y conectada a la tráquea. En su interior, se encuentran estructuras esféricas llamadas folículos, rodeados de una red capilar. Estos folículos son responsables de sintetizar, almacenar y liberar las hormonas tiroideas. Además, la glándula tiroides contiene células llamadas parafoliculares o células C, que producen la hormona calcitonina, la cual juega un papel en el metabolismo del calcio.

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Las hormonas tiroideas T3 y T4 proceden de una glucoproteína llamada tiroglobulina, que es el componente principal de los folículos. El proceso de síntesis comienza con la incorporación de yodo en ciertos residuos de tirosina en la molécula de tiroglobulina. Luego, se producen modificaciones adicionales en estos residuos, dando lugar a las hormonas tiroideas. El yodo necesario para este proceso se obtiene a través de la dieta y se transporta a la glándula tiroides a través del flujo sanguíneo.

La liberación de hormonas tiroideas está controlada por la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que es producida y liberada por la glándula pituitaria anterior (adenohipófisis). La secreción de TSH se ve influenciada tanto por los niveles circulantes de hormonas tiroideas como por la hormona liberadora de tirotropina (TRH) producida por el hipotálamo.

Las hormonas tiroideas desempeñan un papel importante en el metabolismo del cuerpo. Cuando las personas están expuestos al frío durante varios días, se observa un aumento en la concentración de T4 en el suero, y se ha observado que los niveles de T3 y T4 son inversamente proporcionales a la temperatura ambiente.

Estas hormonas son cruciales para el crecimiento y el desarrollo. Además de estimular la secreción de la hormona del crecimiento, las hormonas tiroideas también interactúan de manera sinérgica con ella para producir sus efectos. Además, estimulan la producción de somatomedina, una sustancia que media los efectos de la hormona del crecimiento.

Además de su importancia en el desarrollo corporal, las hormonas tiroideas son fundamentales para el desarrollo y la maduración normal del sistema nervioso. La deficiencia de estas hormonas puede ocasionar un retraso mental significativo conocido como cretinismo.

Por otro lado, la producción excesiva de hormonas tiroideas, conocida como hipertiroidismo, también puede causar alteraciones fisiológicas y conductuales importantes, como insomnio, aumento del ritmo cardíaco, irritabilidad y nerviosismo, entre otros síntomas.