Fosfolípidos

Los fosfolípidos son un tipo de lípidos compuestos por una molécula de alcohol (glicerol o de esfingosina), a la que se unen dos ácidos grasos y un grupo fosfato. El fosfato se une mediante un enlace fosfodiéster a otro grupo de átomos, que generalmente contienen nitrógeno, como colina, serina o etanolamina y muchas veces posee una carga eléctrica.

Los fosfolípidos poseen un comportamiento anfipático, ya que presentan:

• una zona polar, hidrófila, formada por el grupo fosfato unido a un alcohol,
• una zona apolar, lipófila en la que aparecen dos ácidos grasos.

By No machine-readable author provided. Lennert B assumed (based on copyright claims). [Public domain], via Wikimedia Commons

Este comportamiento anfipático les permite formar las bicapas lipídicas, principal componente de la membrana plasmática, donde las colas apolares de ambas capas quedan enfrentadas, mientras que las cabezas polares se orientan hacia el medio externo e interno, ambos acuosos.

By Rupertsciamenna. Versión en español de Alejandro Porto. (File:Fosfolipide.svg) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

By Bensaccount [Public domain], via Wikimedia Commons

Los fosfolípidos se dividen en

• Fosfoglicéridos (el alcohol es glicerol, un alcohol de cadena corta).
• Esfingolípidos (el alcohol es esfingosina, un alcohol de cadena larga).

Fosfoglicéridos

Los fosfoglicéridos (derivados del ácido fosfatídico) son triésteres de glicerina, que habitalemente tienen:

• En el C₁ tiene un ácido graso saturado.
• En el C₂ tiene un ácido graso insaturado.
• En el C₃, un ácido fosfórico, que está unido mediante enlace éster a un alcohol (aminoalcohol o polialcohol).

Los fosfoglicéridos más abundantes son: la fosfatidilserina, la lecitina o fosfatidilcolina y la cefalina o fosfatidiletanolamina, moléculas especialmente abundantes en las membranas de las células eucariotas.

By miguelferig (Own work) [CC0], via Wikimedia Commons

Esfingolípidos

Los fosfoesfingolípidos son ésteres formados por:

• Ceramida, formada por la unión mediante un enlace amida, de:
  • Esfingosina, un aminoalcohol insaturado de 18 carbonos.
  • Un ácido graso de cadena larga.
• Un ácido fosfórico.
• Un aminoalcohol.

El fosfoesfingolípido más abundante es la esfingomielina, constituyente de las vainas de mielina que rodean a los axones de las neuronas.