Microtúbulos

Los microtúbulos son formaciones cilíndricas, en forma de tubo, huecas, de unos 25 nm  de diámetro, cuya pared está formada por la proteína globular tubulina.

Se pueden encontrar dispersos en el citoplasma o formando parte de los cilios, flagelos y centriolos.

Son estructuras dinámicas, creándose o destruyéndose según las necesidades fisiológicas de la célula.

Los microtúbulos, en un corte transversal, aparecen formados por trece protofilamentos, dejando una cavidad central. Están formados por dos tipos de tubulina: las α-tubulinas y las β-tubulinas, que se asocian formando dímeros. A su vez, estos dímeros de tubulina se asocian para formar cada uno de los trece protofilamentos que finalmente constituyen un microtúbulo.

En las células animales, crecen a partir del centrosoma.

By Thomas Splettstoesser (www.scistyle.com) (Own work (rendered with Maxon Cinema 4D)) [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons

Los microtúbulos están dispersos por el citoplasma, cumpliendo las siguientes funciones:

• Intervienen en el movimiento de la célula formado la parte estructural del centrosoma, los cilios y los flagelos.
• Transporte intracelular de vesículas a través del citoplasma. Los microtúbulos también transportan, asociados a ellos, algunos orgánulos, como las mitocondrias que se desplazan por el citosol.
• Forman del huso mitótico al comienzo de la cariocinesis y se encarga de controlar el movimiento de los cromosomas. Desaparece al terminar la división celular.
• Organizan los componentes del citoesqueleto, incluidos microfilamentos y filamentos intermedios.

Colaboran en el mantenimiento de la forma celular.

Animación: Microtúbulos (narración en español).

Animación: Deslizamiento de microtúbulos.