Herencia ligada al sexo

Los genes ligados al sexo son los localizados en las regiones no homólogas de los cromosomas sexuales (X e Y).

Como ya vimos cuando se habló de ligamiento y recombinación, Morgan descubrió la existencia de genes ligados al sexo.

Algunos caracteres solo aparecen en uno de los sexos o, si aparecen en los dos, es mucho más frecuente en uno que en otro. Estos caracteres no son ni caracteres sexuales primarios ni secundarios, pero son caracteres ligados al sexo por su tendencia a manifestarse en uno de ellos. Por ejemplo, el daltonismo o la hemofilia, que casi son exclusivas de los hombres y muy raras  en las mujeres.

Esto se explica porque el cromosoma X es más grande que el cromosoma Y, por lo que no son totalmente homólogos. Su contenido genético es distinto. Tienen:

• Segmentos homólogos o apareantes, donde están los genes con información para los mismos caracteres. Su transmisión sigue las leyes de Mendel.
• Segmentos no homólogos o diferenciales, en los que se localizan los genes de los cromosomas:
  • Exclusivos del cromosoma Y: caracteres holándricos, genes que se transmiten exclusivamente a través de machos.
  • Exclusivos del cromosoma X: caracteres ginándricos.

Las mujeres, homogámeticas, XX, tienen dos alelos para los genes de los segmentos diferenciales, por lo que se transmiten según las leyes de Mendel.

En los hombres, heterogaméticos, XY, los genes que se encuentran en los segmentos no homólogos o en el segmento de X que no aparece en Y se manifestarán siempre, aunque sean recesivos, por la inexistencia de un locus complementario.

En las mujeres (XX), para que se manifiesten estos alelos recesivos es necesario que se encuentren en los dos cromosomas X, por lo que es bastante difícil. En cambio, en los hombres, estos alelos recesivos se manifiestan tanto si están en el cromosoma X como en el cromosoma Y.

Repaso (4º ESO): Herencia del sexo.

Problemas de genética resueltos: Problemas de herencia ligada al sexo (4º ESO).