Acuicultura

La acuicultura es el conjunto de actividades, técnicas y conocimientos de crianza de especies acuáticas vegetales y animales. Es una importante actividad económica de producción de alimentos, materias primas de uso industrial y farmacéutico, y organismos vivos para repoblación u ornamentación.

Cultivo de animales acuáticos

Consiste en la crianza de organismos acuáticos como peces, moluscos y crustáceos interviniendo en sus ciclos reproductivos para aumentar su producción.

La acuicultura es muy variada, desde la piscicultura en agua dulce en Asia hasta la cría de camarón en estanques de agua salada en las costas de Ecuador, o la producción de salmón en jaulas en las costas de Noruega o de Escocia.

Batea en la Ría de Arousa (Galicia) en la que se cultiva el mejillón y otras especies.

Problemas de la acuicultura

• Aumentan la presión ecológica sobre otras especies de pescados que sirven para la alimentación en las especies utilizadas en la acuicultura.
• La introducción de especies extrañas en los ecosistemas.
• La destrucción de hábitats naturales como los manglares ya que se eliminan para dar lugar los estanques de cultivo.
• Pérdida de diversidad biológica ya que el cultivo se centra en muy pocas especies.

Cultivo de algas

El cultivo de algas es la alternativa a la producción vegetal terrestre.

Hasta ahora, las algas sólo han tenido interés industrial como productoras de geles con diferentes usos (cosmética, laboratorios, etc.), pero en Japón y otros países asiáticos se cultivan, desde hace tiempo, para alimento humano.

Además de para consumo humano, las algas pueden tener otros usos:

• En ganadería, como alimento para el ganado.
• En agricultura, en la producción de abonos y fertilizantes.
• En farmacia, por sus propiedades antitumorales y antioxidantes entre otras.
• En cosmética, para la piel y el cabello.
• Para la restauración de fondos marinos contaminados.
• Como fuente energética para obtener biogás y biodiesel.

Problemas del cultivo de algas

• Falta de control en su reproducción, pudiendo originar “mareas verdes” que pueden tener efectos negativos en las costas, especialmente en las playas.
• Acumulación de productos tóxicos procedentes del agua que pasarían a las cadenas tróficas de los ecosistemas y al ser humano.