Plastos

Son orgánulos exclusivos de las células vegetales y de protistas fotosintéticos.

Están separados del hialoplasma por una doble membrana plastidial, formada por una membrana plastidial externa lisa, una cámara de 60 Å y una membrana plastidial interna (ambas de 75 Å) que tiene unas ramificaciones hacia el interior del cloroplasto llamadas lamelas, donde se desarrollan unos sáculos discoidales planos (tilacoides) que se agrupan formando granas. La membrana de las lamelas se llama membrana tilacoide.

Los plastos se encargan de almacenar sustancias de reserva (almidón, aceites y proteínas) pero algunos tienen pigmentos (clorofila y carotenoides).

Los plastos, como las mitocondrias, tienen información genética propia. Todos los plastos proceden de unos pequeños orgánulos, los proplastos, que aparecen en las células meristemáticas y que evolucionan cuando se diferencia la célula adulta, dando lugar a uno u otro tipo de plasto.

Hay dos grandes tipos de plastos:

• Leucoplastos. Son plastos que son incoloros (no tienen pigmentos) y se encargan de almacenar sustancias de reserva, como almidón (amiloplastos), grasas (oleoplastos) y proteínas (proteoplastos). Se localizan en las células vegetales que forman los cotiledones, las primeras hojas que aparecen en el tallo y en algunas partes de la raíz.
• Cromoplastos. Son plastos que contienen un pigmento que les da color, como la clorofila (color verde) y se llaman cloroplastos, y la ficoeritrina (de color rojo), llamados rodoplastos.