La regla del octeto dice que los átomos tienen tendencia a alcanzar la configuración electrónica del gas noble (ns² np⁶) que tienen más próximo en la tabla periódica, ocho electrones en su capa más externa o de valencia. Para ello, toman, ceden o comparten los electrones necesarios para llegar a esa configuración.

Una excepción a la regla del octeto es la del hidrógeno o el litio, que tienen pocos electrones, y tienen tendencia a tener la configuración electrónica del helio, también gas noble pero de configuración 1s².

Versión en inglés de está página: Intramolecular bonds.