Factores que influyen en la fotosíntesis

Para que se realice la fotosíntesis se necesita que los pigmentos fotosintéticos capten la energía de la luz, además de H₂O y el CO₂. Existen factores que hacen que la fotosíntesis sea más o menos eficaz.

Algunos de los factores que influyen en la fotosíntesis son:

a) Concentración de CO₂. Con una intensidad de luz alta, la fotosíntesis aumenta si la concentración de CO₂ en el aire es alta, hasta llegar a un límite en el que se estabiliza.

b) Concentración de O₂. Cuanto mayor es la concentración de oxígeno en el aire, menor es el rendimiento fotosintético, debido a los procesos de fotorrespiración.

c) Escasez de agua. La escasez de agua en el suelo y de vapor de agua en el aire disminuye el rendimiento fotosintético. Así, ante la falta de agua se cierran los estomas para evitar la desecación, y la entrada de CO₂ es menor.

d) Temperatura. Cada especie está adaptada a vivir dentro de un intervalo de temperaturas. Dentro de ese intervalo, a mayor temperatura, mayor eficacia de las enzimas y, por tanto, mayor rendimiento fotosintético. Si se sobrepasan los límites de temperatura, se producen alteraciones enzimáticas y el rendimiento disminuye. Si se llega a producir la desnaturalización de las proteínas, la planta muere.

e) Tiempo de iluminación. Hay especies en las que, a más horas de luz, mayor rendimiento fotosintético. Otras, en cambio, precisan de períodos nocturnos.

f) Intensidad luminosa. Cada especie está adaptada a vivir dentro de un intervalo de intensidad de luz. Hay especies de penumbra y especies fotófilas. Dentro de cada intervalo, a mayor iluminación, mayor rendimiento, hasta superar ciertos límites, en los que se produce la fotooxidación irreversible de los pigmentos fotosintéticos. Para la misma intensidad luminosa, las plantas C₄ presentan mayor rendimiento que las plantas C₃ y nunca llegan a la saturación lumínica.

g) Color de la luz. La clorofila a y la clorofila b absorben energía lumínica en la región azul y roja del espectro; los carotenos y xantofilas en el azul; las ficocianinas, en el naranja; y las ficoeritrinas, en el verde. Todos estos pigmentos pasan la energía a las moléculas diana. La luz monocromática menos aprovechable en los organismos que carecen de ficocianinas y ficoeritrinas es la luz verde.