Primeras hipótesis sobre la replicación del ADN

La estructura en doble hélice del ADN es idónea para permitir su replicación. Presenta gran estabilidad por tratarse de dos cadenas complementarias entrelazadas, y si un enzima las separa, cada cadena puede servir de molde para poder sintetizar la cadena complementaria.

Se plantearon tres hipótesis alternativas sobre cómo se realiza la replicación del ADN:

• Hipótesis conservativa.
• Hipótesis dispersiva.
• Hipótesis semiconservativa.

La hipótesis conservativa propone que cada cadena de ADN original sirve de molde a una nueva cadena complementaria. Después, se unen las dos cadenas antiguas, y por otro lado, también lo hacen las dos cadenas nuevas, quedando una molécula totalmente nueva, copia de la original.

La hipótesis dispersiva propone que la molécula original de ADN se fragmenta, replicándose cada fragmento. Después, se unirán formando cadenas constituidas por fragmentos de ADN antiguo y de ADN recién sintetizado.

Las cadenas de ADN se separan, sirviendo cada una de ellas de molde para otra nueva cadena. Así, cada molécula hija tendría una cadena antigua y otra moderna, formada por la unión de nucleótidos con las bases nitrogenadas complementarias. Fue propuesta por Watson y Crick.

La hipótesis que se confirmó fue la hipótesis semiconservativa, gracias al experimento de Meselson y Stahl en 1958.

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