Glosario de términos clave del tema "Inmunología" de Biología de 2º de Bachillerato

• Alérgeno: Sustancia que induce una reacción de hipersensibilidad (alérgica) en personas susceptibles que han estado previamente en contacto con ella.
• Alergia: Mecanismo de hipersensibilidad o respuesta inmune exagerada ante la presencia de antígenos inocuos o poco peligrosos.
• Anticuerpos (Inmunoglobulinas): Glucoproteínas producidas por los linfocitos B que tienen una estructura tridimensional que les permite unirse a los antígenos por el sitio de unión, llamado parátopo. Pueden permanecer adheridos a la membrana del linfocito B o circular por la sangre y otros fluidos.
• Antígenos: Cualquier sustancia capaz de provocar la puesta en marcha de la respuesta inmunitaria e inducir la formación de anticuerpos. Son macromoléculas, generalmente proteínas o polisacáridos, ajenas al organismo que el sistema inmunitario adaptativo puede reconocer.
• Autoantígenos: Macromoléculas del propio organismo que, de forma anómala, el sistema inmunitario reconoce como extrañas y considera, por tanto, como antígenos, actuando contra el propio organismo.
• Autoinmunidad: Error del sistema inmunológico del cuerpo para reconocer sus células y tejidos como propios, produciendo anticuerpos como si fueran extrañas al organismo. Es un proceso autodestructivo que causa enfermedades autoinmunes de desarrollo lento pero progresivo.
• Autotrasplante: Tipo de trasplante en el que el órgano o tejido trasplantado procede del mismo individuo.
• Autotolerancia: Capacidad del sistema inmunitario para reconocer lo propio de lo extraño, impidiendo que ataque a las células de los tejidos del organismo.
• Barreras físicas: Defensas inespecíficas que incluyen la piel (endurecida por queratina) y las mucosas que recubren el cuerpo y las cavidades de los aparatos que comunican con el exterior.
• Barreras mecánicas: Defensas inespecíficas que impiden de forma mecánica el paso de microorganismos, actuando como sistemas de expulsión para el arrastre de microorganismos y partículas extrañas. Ejemplos incluyen los cilios de las vías respiratorias o el flujo de orina.
• Barreras microbiológicas: Defensas inespecíficas que consisten en la flora bacteriana normal (microbiota comensal o simbionte) que habita en la piel y aparatos digestivo/urogenital, la cual produce sustancias que impiden la proliferación de microorganismos patógenos y compite con ellos por los nutrientes.
• Barreras primarias: Defensas inespecíficas externas (físicas, mecánicas, químicas y microbiológicas) que impiden que los agentes patógenos invadan el organismo.
• Barreras secundarias: Defensas internas que constituyen el sistema inmunitario innato, siendo inespecíficas, de respuesta rápida y sin memoria inmunológica. Incluyen componentes celulares (granulocitos, monocitos, macrófagos, mastocitos, células NK) y moleculares (interferón, sistema del complemento, citoquinas).
• Células NK (natural killer): Tipo de linfocito que se encarga de destruir las células infectadas por virus, las células cancerosas y las células de órganos trasplantados. Tienen una actuación inespecífica y no son fagocíticas.
• Citoquinas (citocinas): Proteínas que regulan la función de las células que las producen sobre otros tipos celulares. Regulan, coordinan y potencian la respuesta inmune, como las interleucinas o interferones.
• Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC / HLA): Conjunto de genes que codifican glucoproteínas expresadas en la superficie de las células del sistema inmunitario y otras células, que son reconocidas como propias por el organismo. Ayudan al sistema inmunitario a identificar y atacar células infectadas o cancerosas, y son clave en la aceptación o rechazo de trasplantes.
  • MHC-I: Glucoproteínas de membrana presentes en casi todas las células (excepto eritrocitos) que presentan antígenos peptídicos de células propias alteradas (cancerosas o infectadas por virus) a los linfocitos T citotóxicos.
  • MHC-II: Glucoproteínas de membranas de células presentadoras de antígenos (macrófagos, células dendríticas, linfocitos B) que presentan antígenos peptídicos exógenos a linfocitos T ayudantes.
• Diversidad: Característica de la respuesta inmunitaria específica que permite tener muchos tipos de anticuerpos y linfocitos capaces de reconocer una gran variedad de antígenos.
• Enfermedad infecciosa: Situación de anormalidad que se produce cuando un microorganismo patógeno entra y prolifera dentro de un organismo.
• Epítopo (determinante antigénico): Pequeña porción del antígeno que es reconocida y a la que se une el anticuerpo.
• Especificidad: Característica de la respuesta inmunitaria específica donde un linfocito o anticuerpo determinado actúa específicamente sobre un tipo de antígeno al que reconocen.
• Fagocitosis: Proceso por el cual los fagocitos (un tipo de leucocitos) engloban microorganismos y células inservibles mediante pseudópodos, formando el fagosoma para digerirlos después en sus lisosomas.
• Hipersensibilidad: Respuesta inmunitaria excesiva ante moléculas inocuas o poco peligrosas, que puede producir efectos graves, incluso la muerte.
• Infección: Invasión de un organismo por otro microorganismo patógeno que se multiplica en los tejidos y la reacción del organismo a la presencia del patógeno y a la de sus posibles toxinas.
• Interferón: Conjunto de proteínas producidas por las células infectadas por un virus, bacterias, parásitos o por células tumorales. Intervienen en la activación de células defensivas y en la inhibición de la replicación viral.
• Inmunidad: Capacidad del organismo para resistir una infección.
• Inmunidad artificial: Tipo de inmunidad que se adquiere artificialmente mediante el uso de técnicas médicas.
  • Inmunidad artificial activa (vacunas): Se adquiere al introducir gérmenes muertos o atenuados (o sus componentes) que, aunque incapaces de desarrollar la enfermedad, son portadores de los antígenos específicos, provocando que el organismo sintetice anticuerpos y quede inmunizado.
  • Inmunidad artificial pasiva (sueroterapia): Consiste en la introducción de anticuerpos sintetizados previamente por otro individuo o producidos biotecnológicamente. Proporciona protección inmediata pero limitada en el tiempo.
• Inmunidad natural: Conjunto de procesos que previenen de forma natural y espontánea a los individuos sanos de la infección por agentes patógenos.
  • Inmunidad natural activa: Se adquiere cuando el organismo sintetiza anticuerpos tras la introducción del antígeno por una infección natural, generando memoria inmunológica.
  • Inmunidad natural pasiva: Se adquiere al recibir anticuerpos específicos fabricados por otro organismo, como los anticuerpos transferidos de la madre al feto a través de la placenta (IgG) o al lactante a través de la leche materna (IgA).
• Inmunodeficiencia: Incapacidad para desarrollar una respuesta inmunitaria adecuada ante la presencia de antígenos extraños, lo que impide que sean eliminados correctamente.
• Linfocitos: Tipo de leucocitos (glóbulos blancos) que se encuentran en la sangre y la linfa. No fagocitan y su función principal es regular la respuesta inmunitaria específica (o adaptativa).
  • Linfocitos B: Se desarrollan y maduran en la médula ósea y son los encargados de la respuesta inmunitaria humoral, transformándose en células plasmáticas que producen anticuerpos.
  • Linfocitos T: Se forman en la médula ósea y maduran en el timo, participando en la respuesta inmunitaria celular. No producen anticuerpos, sino que provocan la muerte de ciertas células alteradas o no deseadas.
    • Linfocitos T auxiliares (TH): Reconocen las células presentadoras de antígeno y activan los linfocitos B y otros tipos de linfocitos T.
    • Linfocitos T citotóxicos (TC): Reconocen antígenos unidos a las células del organismo y las destruyen, actuando sobre células infectadas por virus o células tumorales.
    • Linfocitos T reguladores (TS): Controlan y frenan la respuesta inmunitaria (incluida la autoinmune) para evitar que sea excesiva o peligrosa para el organismo.
• Macrófagos: Tipo de glóbulos blancos (monocitos maduros) que fagocitan al agente patógeno y actúan como células presentadoras de antígenos (CPA) a los linfocitos T, activándolos. Son las células fagocitarias más importantes del sistema inmunitario innato.
• Memoria inmunológica: Capacidad del sistema inmune de recordar cada antígeno después de su primer contacto (respuesta primaria), de modo que, si vuelve a contactar con él, la respuesta (respuesta secundaria) es mucho más rápida e intensa, impidiendo el desarrollo de la enfermedad.
• Opsonización: Proceso en el que los microorganismos o partículas antigénicas son recubiertas de opsoninas (como anticuerpos o proteínas del complemento) facilitando su fagocitosis por parte de los fagocitos.
• Órganos linfoides: Lugares donde se producen la maduración y diferenciación de los linfocitos.
  • Órganos linfoides primarios: Lugares donde se produce la maduración definitiva de los linfocitos (médula ósea para linfocitos B y timo para linfocitos T).
  • Órganos linfoides secundarios: Lugares donde se acumulan los linfocitos maduros y entran en contacto con los antígenos para iniciar la reacción inmunitaria (bazo, ganglios linfáticos, apéndice, placas de Peyer, amígdalas).
• Parátopo: Sitio de unión en la región variable del anticuerpo que se acopla específicamente a los determinantes antigénicos (epítopos) del antígeno.
• Respuesta inflamatoria (inflamación): Respuesta del sistema inmunitario innato que se produce cuando un agente patógeno ha penetrado en el cuerpo (o por agentes físicos/químicos/traumatismos). Se caracteriza por vasodilatación, aumento de permeabilidad capilar, migración y activación de fagocitos, y formación de pus, resultando en calor, rubor, dolor e hinchazón.
• Respuesta inmunitaria adaptativa: Tercera barrera defensiva del organismo, más potente y específica que la fagocitosis. Actúa contra un agente patógeno identificado y lo elimina, caracterizándose por su especificidad, diversidad, autotolerancia y memoria inmunológica.
  • Respuesta inmunitaria celular: Tipo de respuesta inmunitaria en la que los linfocitos T destruyen directamente las células infectadas (por virus o microorganismos intracelulares), células tumorales o células extrañas (como las de trasplantes).
  • Respuesta inmunitaria humoral: Tipo de respuesta inmunitaria en la que los linfocitos B segregan anticuerpos que actúan contra los microorganismos extracelulares y sus toxinas en la sangre, linfa y otros fluidos.
• Respuesta inmunitaria primaria: Primera respuesta del sistema inmunitario adaptativo al entrar en contacto por primera vez con un antígeno. Es más lenta y menos intensa.
• Respuesta inmunitaria secundaria: Respuesta del sistema inmunitario adaptativo en contactos posteriores con el mismo antígeno. Es mucho más rápida, intensa y prolongada debido a la memoria inmunológica.
• SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida): Enfermedad causada por el virus VIH, que es un retrovirus. Se caracteriza por la inmunodeficiencia resultante de la destrucción de los linfocitos T4 o colaboradores, lo que deja al organismo vulnerable a infecciones oportunistas y ciertos cánceres.
• Sistema del complemento: Conjunto de unas 20 proteínas plasmáticas que, una vez activadas (por vía clásica o alternativa), reconocen y destruyen patógenos (lisis), generan respuesta inflamatoria y ayudan a la opsonización.
• Sistema inmunitario: Conjunto de células y moléculas que intervienen en la inmunización del organismo, siendo su principal característica la capacidad de reconocer antígenos (moléculas extrañas) y eliminarlos.
• Sueroterapia: Tratamiento que consiste en introducir anticuerpos sintetizados previamente por otro individuo (o biotecnológicamente) en el organismo. Se utiliza con fines curativos, proporcionando protección inmediata.
• Teoría de la selección clonal: Teoría que explica que, al aparecer un antígeno, se une a un anticuerpo de la membrana de un linfocito B que ya existía, activándolo y provocando que este linfocito se divida rápidamente para formar un clon de células idénticas que producen el mismo tipo de anticuerpo específico.
• Trasplantes: Proceso de transferir células, tejidos u órganos vivos de un organismo (donante) a otro (receptor) para reemplazar una parte dañada o ausente.
  • Alotrasplante: Trasplante en el que el donante es un individuo genéticamente distinto al receptor (de la misma especie).
  • Isotrasplante: Trasplante en el que el donante es un individuo genéticamente idéntico al receptor (solo entre gemelos univitelinos).
  • Xenotrasplante: Trasplante en el que el donante y el receptor pertenecen a especies distintas.
• Vacunas: Preparaciones que generan inmunidad artificial activa al introducir gérmenes muertos o atenuados (o sus componentes antigénicos) que, sin causar la enfermedad, estimulan la respuesta inmunitaria y generan memoria inmune.