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13.4.2. Respuesta inmune celular: los linfocitos T

Linfocitos T: respuesta inmunitaria celular

Además de la respuesta inmunitaria humoral con la acción de los anticuerpos sobre los antígenos, existe otro tipo de respuesta en la que no se producen anticuerpos. Se trata de la respuesta inmune celular o repuesta inmune mediada por células, que es un proceso muy eficaz para destruir:

  • Células extrañas procedentes de otro individuo distinto, aunque sea de la misma especie (por ejemplo, órganos trasplantados).
  • Células propias tumorales.
  • Células infectadas por virus.
  • Células que contienen microorganismos de crecimiento intracelular (como la bacteria de la tuberculosis).

Los linfocitos T, con la ayuda de los macrófagos, son los encargados de realizar la respuesta inmunitaria celular. Los linfocitos T reciben este nombre porque maduran en el timo.

Cuando un microorganismo ha penetrado en el ser vivo y es detectado, es fagocitado por un macrófago, que lo digiere mediante los lisosomas y coloca algunos fragmentos del antígeno (péptidos más sencillos) sobre su membrana, junto con sus antígenos del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC-II). A esta célula se le denomina célula presentadora de antígenos.

Después, actuarán como células presentadoras de los antígenos a un tipo de linfocitos T, los linfocitos T auxiliares o colaboradores (TH), que reconocerán como propios los antígenos del MHC del macrófago (las dos células pertenecen al mismo individuo), y reconocerán el antígeno como extraño.

Los macrófagos producen citocinas, que potencia la activación y proliferación de los linfocitos T auxiliares, diferenciándose en dos grupos:

A continuación, se pueden producir dos tipos de respuestas:

  • Respuesta inmunitaria celular: las células infectadas pueden activar a linfocitos T citotóxicos (TC) cuando estos reconocen el antígeno unido al complejo de histocompatibilidad MHC-I. Los linfocitos TC se unen a la célula diana (con antígenos extraños en células infectadas por virus o antígenos anormales, en células cancerosas), y segrega perforinas, unas proteínas que perforan la membrana celular, provocando la muerte de la célula diana.
  • Respuesta inmunitaria humoral: Los linfocitos B se diferencian en células plasmáticas productoras de anticuerpos, los cuales producen la neutralización, opsonización y activación del sistema del complemento.

Después de haber superado la infección, cuando el antígeno ya se ha eliminado y es necesario detener la respuesta inmunitaria, aparecen los linfocitos T supresores (TS), que frenan la respuesta. A veces, si la respuesta inmunitaria es excesiva y peligrosa para el organismo, la atenúa. Además, se guardan células de memora (linfocitos TH, TC y linfocitos B contra ese antígeno específico.

Función de los macrófagos Función de los linfocitos T

Fagocitan microorganismos patógenos.

Son células presentadoras de antígenos.

Reconocimiento de antígenos del MHC del macrófago.

Unión a antígenos para su destrucción.

Activan a los linfocitos B en células plasmáticas para que produzcan anticuerpos.

Destrucción de células infectadas, tumorales, etc.

Un tipo particular de linfocitos son las células asesinas o células NK ("natural killer"). Estas células, a diferencia de los linfocitos B y T, son más grandes, poseen gránulos citoplasmáticos y no reconocen el antígeno, por lo que tienen una actuación inespecífica. Se encargan de destruir células cancerosas o bien infectadas por virus.



Vídeo: Linfocitos T "natural killer" contra células cancerígenas.

Actividad basada en Extremadura, Julio de 2021, pregunta 9

9.- Conteste a las siguientes cuestiones:

A. Relaciona los términos de ambas columnas (1 punto):

1. Linfocitos B

2. Macrófagos

3. Linfocitos T 

4. Respuesta inmune secundaria     

a. Inmunidad celular

b. Complejo MHC II

c. Células plasmáticas

d. Inmunoglobulinas G

B. En relación con el núcleo defina los siguientes términos: nucléolo; eucromatina; centrómero; cromosoma. (1 punto)

1. Linfocitos B  -                                      
2. Macrófagos  -                                     
3. Linfocitos T  -                                      
4. Respuesta inmune secundaria   - 

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Ideas fundamentales sobre la respuesta inmune celular o mediada por células

La respuesta inmune celular está basada en la actividad de dos tipos de células: los linfocitos T y los macrófagos.

La respuesta inmune celular tarda en iniciarse más que la respuesta inmune humoral, pero es muy útil contra microorganismos que están dentro de las células. Los linfocitos T destruyen estas células, incluso del propio organismo, como células infectadas o tumorales, que necesitan ser eliminadas.

  • Los macrófagos tienen función fagocitaria y son células presentadoras de antígenos.
  • Los linfocitos T se unen a los antígenos y activan la producción de anticuerpos por los linfocitos B (o las células plasmáticas). También destruyen a las células infectadas o tumorales.

Preguntas que han salido en exámenes de acceso a la Universidad (PAU, Selectividad, EBAU, EvAU)

Aragón, Junio de 2017, opción A, cuestión 5.

Defina los siguientes conceptos relacionados con el sistema inmune: linfocitos T. (0,2 puntos)

Aragón, Junio de 2002, opción B, parte A. Cuestión 2.

b) Explique brevemente las funciones de los linfocitos T (1 punto).

Andalucía, Junio de 2018, suplente, opción A, cuestión 5.

A un individuo se le irradia el timo de forma accidental, quedando el órgano totalmente disfuncional.

a) ¿Se afectará su respuesta inmune específica? [0,25]

b) ¿Será más proclive a infecciones? [0,25]

c) ¿Qué grado de rechazo tendrá este individuo frente a un trasplante? [0,25]

d) ¿Y cómo responderá frente a un proceso cancerígeno? [0,25] Razone las respuestas.

Oviedo, Junio de 2019, opción B, cuestión 5.

James Allison y Tasuku Honjo han sido galardonados con el premio Nobel de Medicina 2018 por sus investigaciones en inmunoterapia aplicada al tratamiento de tumores. Sus investigaciones se han centrado en la autorregulación e inhibición de los linfocitos T. Pasarán a la historia como los “padres” de la inmunoterapia.

a. ¿Qué son los linfocitos? Nombra los linfocitos T del sistema inmune. (Calificación máxima 0,5)
b. Nombre la clase de respuesta inmunitaria en la que participan los linfocitos T. (Calificación máxima 0,25)
c. ¿Qué relación existe entre los linfocitos B y las células plasmáticas? (Calificación máxima 0,25)

La Rioja, Julio de 2019, opción B, cuestión 10

Indica la función o funciones principales de las células relacionadas con la respuesta inmune: macrófagos, células plasmáticas, células de memoria y linfocitos T. (1 punto)

Madrid, Julio de 2019, opción B, cuestión 10

a) Define respuesta inmune.

b) Indica los tipos de respuesta inmunitaria específica y explica la acción de los linfocitos T en esta respuesta.

País Vasco, Julio de 2020, Prueba extraordinaria, pregunta 3A

Tras la inclusión en el calendario a partir de 1981 de la vacuna contra la parotiditis (paperas), la tasa de incidencia se ha reducido a la décima parte, pero parece haberse estabilizado en los últimos veinte años en forma de ondas epidémicas de 4 a 5 años de duración. Este año han vuelto a producirse nuevos brotes de parotiditis, especialmente entre universitarios. Según algunos investigadores, el uso durante los años 90 de una vacuna que se reveló como poco inmunógena podría explicar parcialmente este fenómeno.

Responde a estas cuestiones con relación a la inmunidad y respuesta inmunitaria:

a) (0,5 puntos) Define los siguientes términos de inmunidad: congénita, adquirida, activa, pasiva y humoral.

b) (0,5 puntos) Explica en qué consiste la respuesta inmunitaria celular.

c) (0,5 puntos) ¿Qué células están implicadas en la respuesta inmunitaria celular?

d) (1 punto) Describe las funciones de cada uno de estos tipos de células en la respuesta inmunitaria celular.

Madrid, Junio de 2021, pregunta B1

B.1.- En relación con la respuesta inmune:

Las investigaciones sobre la infección por el Coronavirus SARS-CoV-2 parecen indicar que la inmunidad celular puede tener más importancia ante este virus que en otras infecciones víricas.

a) Indique cuáles son las células implicadas en la inmunidad celular y cómo actúan sobre las células infectadas (0,5 puntos).
b) El otro tipo de respuesta inmune específica es la humoral. Indique cómo se puede comprobar si se ha desencadenado la respuesta inmune humoral ante esta infección. Razone por qué resulta más complicado medir la respuesta inmune celular que la respuesta inmune humoral (0,75 puntos).
c) Indique tres funciones de los linfocitos T colaboradores (Th o CD4+) (0,75 puntos)

Murcia, Junio de 2022, pregunta 4.7

Explique brevemente el papel de las siguientes células en la defensa del organismo:

A) Células asesinas naturales (del inglés natural killer cells) (0,25 puntos)
B) Neutrófilos (0,25 puntos)
C) Células plasmáticas (0,25 puntos)
D) Macrófagos (0,25 puntos)

Murcia, Julio de 2022, pregunta 4.8.

Mencione los distintos tipos de linfocitos implicados en la defensa del organismo e indique sus funciones (1 punto).

Comunidad Valenciana, Julio de 2023, pregunta 7.1

La inmunoterapia es un tratamiento contra el cáncer que consiste en potenciar la respuesta inmunitaria contra las células tumorales. La terapia con células dendríticas consiste en administrar al paciente células dendríticas modificadas, que contienen los mismos antígenos tumorales que las células tumorales del paciente. Tras recibir el tratamiento se observa que el paciente genera gran cantidad de linfocitos T citotóxicos (LTc) específicos para las células tumorales. A partir de esta información responde:

a) ¿La terapia con células dendríticas es inmunidad activa o pasiva? Justifica la respuesta (1 punto);

b) Explica el mecanismo por el cual los pacientes con cáncer tratados con la terapia de células dendríticas generan muchos LTc (3 puntos).

Comunidad Valenciana, Julio de 2023, pregunta 8.1

Se administra la vacuna del papiloma humano (VPH) a mujeres que no han padecido la enfermedad. Esta vacuna contiene diferentes proteínas L1 para garantizar mayor protección contra el VPH. ¿Qué tipo de respuesta inmunitaria (primaria o secundaria) se pone en marcha tras la administración de la vacuna? Justifica la respuesta y explica en qué consiste esta respuesta inmunitaria (4 puntos).

Galicia, Julio de 2023, pregunta 8.2

El SARS-Cov2 es un coronavirus que posee distintas proteínas en su envoltura, esas moléculas son reconocidas por células defensivas para iniciar la respuesta del sistema inmune humano, A) ¿Cuáles son esas células? B) ¿Cómo actúan?

Navarra, Junio de 2024, pregunta 19

Este texto es parte de una noticia publicada sobre cáncer: "En el ambiente de los tumores más letales y difíciles de tratar apenas hay linfocitos T. Es como si el cáncer llevase una capa de invisibilidad y cuando los médicos detectan la enfermedad, esta ya se ha extendido a otros órganos..."

a) ¿Qué papel tiene el sistema inmunitario en la respuesta al cáncer?

b) Explica a qué función de los linfocitos T se hace referencia.

Cantabria, Julio de 2024, pregunta 8

¿En qué consiste la inmunidad celular? Cite dos diferencias con respecto a la inmunidad humoral, y haga una clasificación de sus células efectoras en base a sus proteínas de superficie y función.

Murcia, Julio de 2024, pregunta 4.4.

En la gráfica se representa la concentración de anticuerpos en sangre, a lo largo del tiempo, en un individuo que se expone dos veces a un mismo antígeno (antígeno X).

A) ¿Qué representan las curvas A y B? (0,3 puntos).
B) Comente las diferencias en el tiempo necesario para la elevación de la concentración de anticuerpos en sangre y en la concentración de anticuerpos alcanzada tras la primera y la segunda exposición ¿a qué se deben estas diferencias? (0,7 puntos).

Repasando los linfocitos T: respuesta inmunitaria celular

Pregunta

¿Cuál es la función principal de los linfocitos B en la respuesta inmunitaria humoral?

Respuestas

Producción de citocinas.

Diferenciación en células plasmáticas productoras de anticuerpos.

Activación de células asesinas NK.

Unión a antígenos para su destrucción.

Retroalimentación

Pregunta

¿Qué células se encargan de destruir células cancerosas o infectadas por virus de manera inespecífica?

Respuestas

Linfocitos B.

Linfocitos T citotóxicos.

Células plasmáticas.

Células asesinas NK.

Retroalimentación

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