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13.3.1. Componentes del sistema inmunitario

Componentes del sistema inmunitario

Moléculas que intervienen en el sistema inmunitario

Antígenos

Un antígeno es cualquier sustancia capaz de provocar la puesta en marcha de la respuesta inmunitaria e inducir la formación de anticuerpos.

Un antígeno puede ser cualquier proteína o polisacárido que sea ajeno al organismo.

El epítopo o determinante antigénico es una pequeña porción del antígeno que es reconocida por el anticuerpo, al que se une.

Anticuerpos

Los anticuerpos o inmunoglobulinas son glucoproteínas producidas por los linfocitos B que tienen una estructura tridimensional que les permite unirse a los antígenos por el sitio de unión, llamado parátopo.

Los anticuerpos pueden actuar como anticuerpos de superficie, si permanecen adheridos a la membrana del linfocito B, o bien circular por la sangre u otros fluidos del cuerpo, como la leche materna, lágrimas, etc.

Complejo mayor (o principal) de histocompatibilidad

El complejo mayor de histocompatibilidad (MHC, de Major Histocompatibility Complex), también conocido como antígenos leucocitarios humanos (HLA), está formado por un conjunto de genes cuyos productos son expresados en la superficie de las células del sistema inmunitario. El sistema inmunitario reconoce las glucoproteínas y glucolípidos de la membrana plasmática de estas células como propias y eso hace que no se desencadene la respuesta inmunitaria, a excepción de las enfermedades autoinmunesEstas proteínas ayudan al sistema inmunitario a identificar y atacar a las células que han sido infectadas por patógenos o que son células cancerosas.

El MHC se descubrió por su implicación en la aceptación o rechazo de trasplantes de órganos y tejidos, por lo que se le puso ese nombre. Si el MHC del donante es muy diferente al del receptor, el sistema inmunitario del receptor puede atacar al órgano trasplantado, lo que puede provocar el rechazo del trasplante.

Las moléculas sintetizadas a partir del MHC intervienen en el desarrollo de las respuesta inmunitaria específica, tanto humoral como celular, ya que intervienen en el reconocimiento del antígeno por parte de los linfocitos T (auxiliares, TH, y citotóxicos, TC).

Se distinguen dos tipos de complejo mayor de histocompatibilidad (MHC):

  • MHC-I: determinan glucoproteínas de membrana que aparecen en casi todas las células del organismo excepto los eritrocitos, y sirven para presentar antígenos peptídicos de células propias alteradas (cancerosas o infectadas por virus) a los linfocitos T citotóxicos (TC). Los linfocitos T citotóxicos son un tipo de células inmunitarias que destruyen las células infectadas por patógenos.
  • MHC-II: determinan glucoproteínas de membranas de células presentadoras de antígenos (macrófagos, células dendríticas, linfocitos B), y sirven para presentar antígenos peptídicos exógenos (del agente infeccioso) a linfocitos T ayudantes (TH). 

Los linfocitos

Los linfocitos son un tipo de leucocitos (glóbulos blancos) que se encuentran en la sangre y en la linfa. Su núcleo es grande y redondeado, y tiene poco citoplasma. No pueden formar pseudópodos y, por tanto, no fagocitan. Su función principal es la de regular la respuesta inmunitaria específica (o adaptativa), reaccionando frente a materiales extraños (microorganismos, células tumorales o antígenos en general).

Existen los siguientes tipos de linfocitos:

  • Linfocitos B. Se desarrollan y maduran en la médula ósea y luego migran a diferentes tejidos linfáticos. Son los encargados de la respuesta inmunitaria humoral, transformándose en células plasmáticasplasmocitos que producen anticuerpos (proteínas específicas) ante la presencia de antígenos.
  • Linfocitos T. Se forman en la médula ósea y se desarrollan en el timo y participan en la respuesta inmunitaria celular. No producen anticuerpos, sino que provocan la muerte de ciertas células alteradas y, por tanto, no deseadas. Hay tres tipos de linfocitos T:
    • Linfocitos T auxiliares (TH). Reconocen las células presentadoras del antígeno y activan los linfocitos B
    • Linfocitos T citotóxicos (TC) o T8 (CD8). Reconocen a los antígenos que están unidos a las células del organismo, y las destruyen, actuando sobre células infectadas por virus o células tumorales.
    • Linfocitos T reguladores o supresores (TS). Suprimen la respuesta autoinmune que puede destruir las células su propio cuerpo, actúan al final de la respuesta inmunitaria.

Microscopio: Linfocitos.

Órganos linfoides

Las células madre de los linfocitos, al igual que las del resto de células sanguíneas, se forman en la médula ósea roja y se transforman en linfocitos maduros en los órganos linfoides. Hay dos tipos de órganos linfoides:

  • Órganos linfoides primarios. En ellos se produce la maduración definitiva de los linfocitos y son:
    • La médula ósea. Los linfocitos B maduran en la médula ósea roja.
    • El timo. Los linfocitos T salen de la médula ósea y maduran en el timo, glándula situada entre el esternón y la tráquea, y que aumenta de tamaño hasta la pubertad, para después ir disminuyendo.
  • Órganos linfoides secundarios. En estos órganos se acumulan los linfocitos y allí sufren una última diferenciación. Llegan los linfocitos maduros y se ponen en contacto con los antígenos para iniciar la reacción inmunitaria.

Los principales órganos linfoides secundarios son: el bazo, los ganglios linfáticos (situados a lo largo del sistema linfático, siendo más abundantes en las ingles, axilas,...), el apéndice, las placas de Peyer intestinales, las amígdalas y las adenoides.

Actividad interactiva: Células del sistema inmunitario.

Actividad basada en Comunidad Valenciana, Junio de 2024, pregunta 8.2

Respecto al sistema inmune:

a) Relacione los términos de las dos columnas .

  • Linfocitos T:  
  • Células plasmáticas:
  • Inmunoglobulinas IgM:
  • Macrófagos:
  • Mastocitos:
  • Sueroterapia:

b) Defina autoinmunidad e inmunodeficiencia.

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Tienes que saber...

Andalucía, Junio de 2024, pregunta A5

a) Enumere cinco componentes (células o moléculas) del sistema inmunitario [0,5];

b) e indique una función de cada uno de ellos [1,5].

Preguntas que han salido en exámenes de acceso a la Universidad (Selectividad, EBAU, EvAU)

Murcia, Julio de 2021, pregunta 4.7

Cite los dos tipos principales de linfocitos, los órganos donde se produce su maduración y el tipo de inmunidad en el que participa cada uno de ellos. (1 punto)

Repasando los componentes del sistema inmunitario

Pregunta

¿Qué es un antígeno?

Respuestas

Una proteína o polisacárido propio del organismo.

Una sustancias contraria a los genes.

Una glucoproteína producida por los linfocitos B.

Cualquier sustancia capaz de provocar la respuesta inmunitaria e inducir la formación de anticuerpos.

Retroalimentación

Pregunta

¿Cómo se define el epítopo o determinante antigénico?

Respuestas

Una glucoproteína que forma parte del MHC.

Una porción de anticuerpo reconocida por el antígeno.

Una pequeña porción del antígeno reconocida por el anticuerpo.

La estructura tridimensional de los linfocitos T.

Retroalimentación

Pregunta

¿Qué son los anticuerpos?

Respuestas

Proteínas producidas por los linfocitos T.

Glucolípidos que circulan por la sangre.

Glucoproteínas producidas por los linfocitos B que se unen a los antígenos.

Proteínas presentes solo en la leche materna.

Retroalimentación

Pregunta

¿Cómo son los linfocitos?

Respuestas

Son células fagocíticas con gran citoplasma.

Tienen un núcleo pequeño y redondeado.

Son leucocitos con núcleo grande y redondeado, con poco citoplasma.

Forman pseudópodos y fagocitan materiales extraños.

Retroalimentación

Pregunta

¿Qué función cumplen los linfocitos B en la respuesta inmunitaria?

Respuestas

Destruir células tumorales.

Participar en la respuesta inmunitaria humoral y producir anticuerpos.

Activar los linfocitos T citotóxicos.

Suprimir la respuesta autoinmune.

Retroalimentación

Pregunta

¿Qué función cumplen los linfocitos T reguladores o supresores (TS)?

Respuestas

Activar los linfocitos B.

Destruir células infectadas.

Suprimir la respuesta autoinmune al final de la respuesta inmunitaria.

Producir anticuerpos específicos.

Retroalimentación

Pregunta

¿Qué células destruyen las células infectadas?

Respuestas

Linfocitos B.

Linfocitos T auxiliares.

Células NK (natural killer).

Linfocitos T citotóxicos.

Retroalimentación

Pregunta

¿Dónde se forman las células madre de los linfocitos?

Respuestas

En el bazo.

En la médula ósea roja.

En los ganglios linfáticos.

En el timo.

Retroalimentación

Pregunta

¿Qué órgano permite la maduración de los linfocitos T?

Respuestas

La médula ósea.

El timo.

El bazo.

Los ganglios linfáticos.

Retroalimentación

Pregunta

¿Qué órganos son considerados órganos linfoides primarios?

Respuestas

Bazo y ganglios linfáticos.

Apéndice y amígdalas.

Médula ósea y timo.

Placas de Peyer intestinales y adenoides.

Retroalimentación

Pregunta

¿Cuál es la función principal de los órganos linfoides secundarios?

Respuestas

Producir linfocitos B.

Formar pseudópodos para fagocitar materiales extraños.

Permitir que los linfocitos maduros se pongan en contacto con antígenos para iniciar la reacción inmunitaria.

Inhibir la respuesta autoinmune.

Retroalimentación

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