Glucolípidos (o esfingoglucolípidos)

Son lípidos complejos formados por la unión de:

• Una ceramida (esfingosina unida a un ácido graso).
• Un glúcido.

Carecen de un grupo fosfato y tampoco presentan enlaces tipo éster.

Forman parte de las bicapas lipídicas de las membranas citoplasmáticas de todas las células, especialmente las neuronas del cerebro.

Los glucolípidos forman parte de la bicapa lipídica de la membrana celular. La parte glucídica de la molécula está orientada hacia el exterior de la membrana plasmática y es un componente fundamental del glucocálix, donde actúa en el reconocimiento celular y como receptores antigénicos.

800px-Membrana_con_elementos.jpg (Imagen JPEG, 800 × 542 píxeles) - Escalado (0 %). (s. f.). Recuperado a partir de http://www.wikillerato.org/images/thumb/5/5b/Membrana_con_elementos.jpg/800px-Membrana_con_elementos.jpg

Los glucolípidos pueden dividirse en dos grupos:

• Cerebrósidos.
• Gangliósidos.

Cerebrósidos

Los cerebrósidos son moléculas en las que a la ceramida se une una cadena glucídica (por enlace β-O-glucosídico) de glucosa o galactosa.

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Gangliósidos

Los gangliósidos, por su parte, son moléculas en las que la ceramida se une a un oligosacárido complejo en el que siempre aparece el ácido siálico.

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