Heterósidos

Los heterósidos se forma por la unión de un glúcido con otra molécula no glucídica, que denominamos aglucón.

Los principales tipos de asociación entre glúcidos y otros tipos de moléculas son:

• Glúcidos unidos a proteínas: peptidoglicanos, proteoglicanos y glucoproteínas.
• Glúcidos unidos a lípidos: glucolípidos y lipopolisacáridos.

Los peptidoglicanos o mureína son polímeros de N-acetilglucosamina (NAG) y N-acetilmurámico (NAM) unidos mediante enlaces β (1→4), unidas a cadenas de aminoácidos cortas. Forman parte de la pared bacteriana.

Los proteoglicanos son moléculas formadas por una gran fracción de polisacáridos (80 % de la molécula), denominados glucosaminglucanos, y una pequeña fracción proteica (aproximadamente 20 %).

Las cadenas de glucosaminoglucanos están formadas por polímeros lineales de N–acetilglucosamina (o N-acetilgalactosamina) y ácido glucurónico. Los más habituales son:

• El ácido hialurónico (en el tejido conjuntivo, el humor vítreo o los líquidos sinoviales).
• El condroitín sulfato (tejido óseo y cartilaginoso).
• La heparina (anticoagulante en pulmón, hígado y piel).

Las glicoproteínas son moléculas formadas por una pequeña fracción glucídica (entre un 5 % y un 40 %) y una gran fracción proteica, que se unen mediante enlaces fuertes (covalentes).

Se diferencian de los proteoglucanos en que la parte glucídica no contiene ni ácido hialurónico ni sulfatos de condroitina.

Las principales son: las mucinas de secreción, como las salivales; las glucoproteínas de la sangre, como la protrombina y las inmunoglobulinas; las hormonas gonadotrópicas; algunas enzimas ribonucleasas y las denominadas glicoproteínas de las membranas celulares.

Los glucolípidos están constituidos por monosacáridos u oligosacáridos unidos a lípidos (ceramida). Generalmente se encuentran en la membrana celular. Los más conocidos son:

• Los cerebrósidos son glucolípidos en los que la ceramida se une a un monosacárido o a un oligosacárido.
• Los gangliósidos son glucolípidos en los que la ceramida se une a un oligosacárido complejo en el que siempre aparece el ácido siálico.