Los nucleósidos están formados por la unión de una ribosa o de una desoxirribosa, con una base nitrogenada, mediante un enlace N-glucosídico entre el –OH del carbono 1' de la pentosa y un grupo amino de la base nitrogenada (el nitrógeno 1', si ésta es pirimidínica, o el nitrógeno 9' si es una base púrica).

Para denominar a los nucleósidos se añade la terminación -osina al nombre de la base púrica, o la terminación -idina si la base es pirimidínica.

• Así, los nucleósidos con ribosa son: adenosina, guanosina, citidina, y uridina.
• En el caso de los nucleótidos con desoxirribosa se antepone el prefijo desoxi-: desoxiadenosina, desoxiguanosina, desoxicitidina y desoxitimidina.

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