Las sales minerales

Las sales minerales se pueden encontrar en los seres vivos de tres formas: precipitadas, disueltas o asociadas a sustancias orgánicas.

Sales minerales precipitadas

Las sales minerales precipitadas constituyen estructuras sólidas, insolubles, con función esquelética. Por ejemplo:

• El carbonato cálcico en las conchas de los moluscos, crustáceos, corales y vertebrados.
  
• El fosfato cálcico, Ca₃(PO₄)₂, que junto con el carbonato cálcico que, depositados sobre el colágeno, constituyen los huesos.
• La sílice (SiO₂) en los exoesqueletos de las diatomeas y en las gramíneas, etc.

Sales minerales disueltas

Las sales minerales disueltas se encuentran disociadas en iones:

• Cationes: Na⁺, K⁺, Ca²⁺ y Mg²⁺.
• Aniones: Cl^-, SO₄^2-, PO₄^2-, HCO₃^-, CO₃^2- y NO₃^-.

Sales minerales asociadas a moléculas orgánicas

Las sustancias minerales asociadas a moléculas orgánicas suelen encontrarse junto a proteínas, como las fosfoproteínas; junto a lípidos, como los fosfolípidos, y junto a glúcidos, como en el agar-agar.