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3.2.1. Los acidos grasos

Características y clasificación de los ácidos grasos

Los ácidos grasos son las unidades básicas de los lípidos saponificables, y consisten en moléculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada de tipo alifático (...-CH2-CH2-CH2-...), con un número par de átomos de carbono (entre 8 y 24), en cuyo extremo hay un átomo de carbono que constituye un grupo carboxilo (-COOH), también llamado grupo ácido.

Los ácidos grasos no suelen aparecer en estado libre, sino esterificados formando parte de los fosfolípidos y glucolípidos, moléculas que constituyen la bicapa lipídica de todas las membranas celulares, o en los triglicéridos del tejido adiposo.

Los ácidos grasos se clasifican en dos grupos:

Los ácidos grasos esenciales son aquellos que son necesarios para realizar algunas funciones biológicas pero que no pueden ser sintetizados por el organismo, por lo que deben obtenerse por medio de la dieta. Los dos únicos ácidos grasos esenciales en los humanos son poliinsaturados: el ácido linoleico y el linolénico. A partir de ellos, el organismo puede sintetizar el resto de ácidos grasos.

Los ácidos grasos esenciales son imprescindibles para el organismo humano pero que no pueden ser sintetizados por lo que es necesario ingerirlos con la dieta.

Tipos de ácidos grasos

By Alejandro Porto [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Preguntas que han salido en exámenes de acceso a la Universidad (Selectividad, EBAU, EvAU)

Aragón, Julio de 2020, cuestión 1.

1. En los últimos meses, se ha hablado mucho en los medios de comunicación sobre los beneficios e inconvenientes que tiene la inclusión del aceite de oliva o del aceite de coco en la dieta. El compuesto más abundante del aceite de oliva es el ácido oleico, mientras que en el caso del aceite de coco es el ácido láurico, cuyas fórmulas se representan a la derecha. (2 puntos)

a) ¿A qué tipo de macromoléculas pertenecen? Concrete lo máximo posible, razonando la respuesta. (0,6 puntos)

b) Al formar un triglicérido con tres moléculas de ácido láurico, ¿qué tipo de enlace se forma y qué molécula se desprende? (0,2 puntos)

c) ¿Por qué en la estantería del supermercado el aceite de oliva está en estado líquido mientras que el aceite de coco aparece en estado
sólido? Razone la respuesta. (1,2 puntos)

Aragón. Junio de 2004, opción A, parte A. Cuestión 3.- (2 puntos)

Explique qué son:

e) los ácidos grasos (0,4 puntos)

Extremadura, Julio de 2022, pregunta 2

En relación a los ácidos grasos:

A. Defina y dibuje la fórmula general de los ácidos grasos. (0.5 puntos)
B. ¿Qué es la esterificación? (0.5 puntos)
C. Cite dos biomoléculas que contengan ácidos grasos en su estructura y una función de cada molécula compleja. (1 punto)

Ideas fundamentales sobre los ácidos grasos

Los ácidos grasos son un tipo de lípidos caracterizados por:

  • Estar formados por cadenas hidrocarbonadas de tipo alifático.
  • Tienen un número par de carbonos.
  • El último de los carbonos constituye un grupo carboxilo (-COOH).

Repasando los ácidos grasos

Pregunta

¿Qué son los ácidos grasos?

Respuestas

Glúcidos.

Unidades básicas de los lípidos saponificables.

Proteínas.

Vitaminas.

Retroalimentación

Pregunta

¿Cuántos átomos de carbono suelen tener los ácidos grasos?

Respuestas

Entre 4 y 10.

Entre 8 y 24.

Entre 30 y 40.

Más de 50.

Retroalimentación

Pregunta

¿Cuál es el grupo funcional que se encuentra en el extremo de los ácidos grasos?

Respuestas

Grupo amina.

Grupo carbonilo.

Grupo carboxilo.

Grupo fosfato.

Retroalimentación

Pregunta

¿En qué moléculas se encuentran comúnmente los ácidos grasos en el cuerpo humano?

Respuestas

Proteínas.

Fosfolípidos y glucolípidos.

Glúcidos.

Vitaminas.

Retroalimentación

Pregunta

¿Qué tipo de ácidos grasos son necesarios para realizar funciones biológicas pero no pueden ser sintetizados por el organismo?

Respuestas

Saturados.

Insaturados.

Monocarboxílicos.

Esenciales.

Retroalimentación

Pregunta

¿Cuáles son los dos únicos ácidos grasos esenciales en los humanos?

Respuestas

Oleico y esteárico.

Palmítico y araquidónico.

Linoleico y linolénico.

Butírico y caproico.

Retroalimentación

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