Los componentes abióticos del ecosistema (biotopo) son el medio físico (agua, suelo, rocas, aire, etc.), y las condiciones físicas y químicas del medio (temperatura, composición del suelo, luminosidad, etc.).

Se llaman factores ambientales al conjunto de condiciones físicas y químicas que influyen en el biotopo y en la vida de los seres vivos del ecosistema.

Los principales factores ambientales abióticos son:

• La luz. Es necesaria para los organismos fotosintéticos y condiciona su situación en el ecosistema.
• El agua. Su presencia es indispensable para el desarrollo de todos los organismos.
• La temperatura. Condiciona el grado de calor o frío del entorno de los seres vivos.
• La salinidad del agua. Es la cantidad de sales disueltas en el agua (dulce, salada, salobre).
• El pH. Determina el grado de acidez o basicidad del medio en el que viven los organismos.

Entre los numerosos factores ambientales, que influyen en el ecosistema, hay un delicado equilibrio. Generalmente, la variación de un factor del biotopo provoca cambios en los demás.

Principales factores abióticos

	Medio terrestre	Medio aéreo	Medio acuático
Físicos	Ausencia de luz Textura del suelo	Temperatura Precipitaciones Radiación solar Humedad ambiental	Temperatura Profundidad Radiación solar Turbidez Corrientes
Químicos	Naturaleza del suelo Nutrientes Cantidad de oxígeno		Salinidad Nutrientes Cantidad de oxígeno

Actividad interactiva: Relaciona cada característica con su factor abiótico.

Actividad interactiva: Relaciona cada medio con su característica.

Adaptaciones al medio terrestre

Ausencia de luz

Los organismos que viven bajo tierra no necesitan ver, por lo que muchos han perdido la capacidad para ver.

By Kenneth Catania, Vanderbilt University, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8923296

Textura del suelo

El tamaño de los organismos se ha reducido lo necesario para poder vivir y desplazarse en un medio de textura granulosa.

By Jeff Turner from Santa Clarita, CA, United States - Ants Eating A Caterpillar, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7399396

Naturaleza del suelo

Hay plantas que sólo pueden vivir en un tipo de suelo característico, sea ácido o básico.

Escasez de nutrientes

Algunas plantas, como las carnívoras, han tenido que desarrollar mecanismos para conseguir nutrientes que no dispone el medio en el que viven.

File:Digested fly.JPG - Wikimedia Commons. (s. f.). Recuperado 21 de agosto de 2016, a partir de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Digested_fly.JPG

Cantidad de oxígeno

Los seres vivos desarrollan mecanismos de respiración eficientes para captar el oxígeno necesario, como la respiración cutánea.

By bgv23 - originally posted to Flickr as Glass Frog!, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5320791

Adaptaciones al medio aéreo

Temperatura

Los seres vivos han tenido que adaptarse a las grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche y entre invierno y verano.

Las plantas pasan las épocas desfavorables perdiendo las hojas o mediante la formación de la semilla, que no germinará hasta que llegue el buen tiempo.

Los animales también pueden se han adaptado, con pelo, grasa, escamas, etc., para sobrevivir al frío.

Precipitaciones - Humedad ambiental

Las plantas de zonas áridas se han adaptado para evitar la desecación, como los cactus, que sus hojas han adquirido la forma de espinas y su tallo está especializado para acumular agua.

Los animales también están preparados con plumnas, pelo, exoesqueleto, ... para evitar la desecación. Además, los sistemas de respiración (pulmones, tráqueas,...) también son internos, para evitar la necesidad de agua.

Radiación solar

Los vegetales crecen más o menos en altura, según la necesidad de luz que precisen.

Hay animales de hábitos nocturnos y otros diurnos, según las características y necesidades de cada especie.

Adaptaciones al medio acuático

Profundidad - Radiación solar - Turbidez

La existencia de seres fotosíntéticos, sobre los que se basa el resto de la cadena alimentaria, se basa en la presencia de luz. La cantidad de luz que llegue depende de la turbidez del agua y la profundidad, donde llega las luz se llama zona fótica y donde no llega zona afótica. Cada tipo de alga vivirá a una determinada profundidad, según sus necesidades de luz.

Algunos organismos de zonas profundas han desarrollado la capacidad de bioluminiscencia.

Corrientes

Las corrientes en los ríos y en las costas son más fuertes, por lo que es más difícil el desplazamiento. Tanto las algas como los peces tienen formas hidrodinámicas para favorecer el desplazamiento.

Salinidad

La salinidad es la concentración de sales minerales disueltas en el agua. La mayoría de los organismos están adaptados a vivir en estrechos márgenes de salinidad. Normalmente, o son de agua dulce, o son de agua salada.

Cantidad de oxígeno

Los seres acuáticos tienen los órganos respiratorios (branquias) externos, para facilitar el contacto con el agua que lleva el oxígeno disuelto en ella.