9.3. Tetrápodos
Superclase Tetrápodos
Pertenecen a este grupo los animales vertebrados que poseen, en general, cuatro extremidades o patas unidas al tronco. Se clasifican en cuatro Clases:
Los anfibios inician la conquista del medio terrestre, pero son los reptiles quienes independizan totalmente del agua su reproducción porque, a partir de esta clase de animales, los embriones están rodeados de una membrana llamada amnios que los protege de la desecación y de los golpes, por lo que pueden completar su desarrollo en el medio terrestre dentro de un huevo (ovíparos: reptiles, aves y mamíferos primitivos) o de la madre (vivíparos: mamíferos evolucionados, como los marsupiales y placentarios).
Se incluyen en los tetrápodos todos los vertebrados que habitan el medio terrestre, como las ranas, tortugas, gorriones, perros y los buitres. También perteneces a los tetrápodos, algunos vertebrados que han regresado al medio acuático, como los delfines, ballenas, tortugas marinas, serpientes marinas, focas y leones marinos.
Se incluyen en esta Superclase algunos tetrápodos como las ballenas y serpientes, que aunque han perdido parte o la totalidad de las cuatro extremidades que sus tenían sus antepasados, pero debido a su ascendencia se les incluye como tetrápodos.
