11.6. Glosario Ecosistemas

• Alta montaña (ecosistema): Bioma en las cumbres montañosas con temperaturas frías, nieve y fuertes vientos todo el año. La vegetación es muy escasa y adaptada a soportar el viento, y la fauna incluye roedores y aves.
• Biocenosis (Comunidad): El conjunto de todos los seres vivos que habitan en un biotopo dentro de un ecosistema, estableciendo relaciones entre sí. También llamada comunidad.
• Biodiversidad: La variedad de especies que viven en la Tierra o en un ecosistema particular. Es fundamental por los recursos que proporciona (alimentos, medicinas, materias primas) y por su papel ecológico en el mantenimiento del equilibrio del planeta.
• Bioma: Un conjunto de ecosistemas terrestres caracterizados por condiciones climáticas similares y un tipo de vegetación definido. Son grandes zonas bioclimáticas (ej. selva, sabana, desierto, taiga, tundra).
• Biotopo: El lugar o medio físico en el que viven los seres vivos de un ecosistema. Incluye el sustrato (suelo, agua, aire, rocas) y las condiciones físico-químicas (temperatura, humedad, luz, salinidad, pH) que condicionan la vida de los organismos.
• Cadenas tróficas: Representan cómo se transfiere la materia y energía entre los organismos de un ecosistema en una secuencia lineal (quién se alimenta de quién). El número de eslabones es reducido debido a la pérdida de energía en cada paso.
• Consumidores: Organismos heterótrofos que obtienen su energía y materia a partir de alimentos (materia orgánica) elaborados por otros organismos.
  • Consumidores primarios (Herbívoros): Se alimentan de los organismos productores (plantas, algas).
  • Consumidores secundarios (Carnívoros de primer orden): Se alimentan de consumidores primarios (herbívoros).
  • Consumidores terciarios (Carnívoros de segundo orden / Supercarnívoros): Se alimentan de otros animales carnívoros.
  • Consumidores cuaternarios: En algunos ecosistemas, se alimentan de los consumidores terciarios.
• Contaminación lumínica: Tipo de contaminación que se produce por la ineficacia de algunos sistemas de alumbrado urbano que iluminan el cielo, causando fatiga, insomnio, cambios en ciclos corporales y dificultad para ver las estrellas.
• Desertización: Un proceso de degradación del suelo que las plantas ayudan a proteger.
• Ecosfera: La zona de la Tierra donde existen condiciones adecuadas para la vida. Se considera el sistema global de la Tierra, formado por todos los organismos de la biosfera y las relaciones entre seres vivos, materia y energía. También es el conjunto de ecosistemas terrestres.
• Ecosistema: El conjunto formado por los seres vivos (biocenosis), el medio físico (biotopo) en el que habitan, y las relaciones que se establecen entre ellos.
  • Ecosistemas acuáticos: Ecosistemas cuyo biotopo está cubierto por agua. Sus condiciones ambientales (ej. temperatura en océanos) son estables, y el agua ofrece resistencia al desplazamiento. Sus condicionantes principales son las corrientes y la salinidad.
  • Ecosistemas de agua dulce: Ecosistemas acuáticos con baja concentración de sales disueltas (ej. ríos, humedales, lagos). Menos profundos que los marinos. La vegetación y la fauna están adaptadas a esta salinidad (ej. marismas, estuarios, deltas, manglares).
  • Ecosistemas terrestres: Ecosistemas cuyo biotopo no está cubierto por agua, donde las plantas y animales viven en el suelo y en el aire. Son muy variados debido a las diferencias de clima, relieve y tipo de suelo.
• Equilibrio en los ecosistemas: La tendencia de las poblaciones y los factores ambientales a mantenerse estables a lo largo del tiempo. Un ecosistema es más estable cuanto más compleja es su red trófica.
• Estepa: Bioma característico del interior de los continentes, con veranos cálidos, lluvias irregulares e inviernos fríos y secos. Predominan las hierbas y matorrales dispersos.
• Factores abióticos: Los componentes no vivos del biotopo de un ecosistema, como la luz, el agua, la temperatura, la salinidad y el pH, que influyen en la vida de los seres vivos.
• Factores ambientales: El conjunto de condiciones físicas y químicas que influyen en el biotopo y en la vida de los seres vivos de un ecosistema, interrelacionados entre sí.
• Flujo de energía: El movimiento lineal de energía en un ecosistema, desde los productores hasta los descomponedores a través de los niveles tróficos. La energía (procedente del sol) solo se puede utilizar una vez.
• Humedales: Zonas donde aflora el agua subterránea, con aguas estancadas y poca profundidad, que suelen tener una gran biodiversidad de aves, invertebrados y anfibios.
• Jungla (selva): Bioma característico de zonas ecuatoriales y tropicales, con altas temperaturas y precipitaciones abundantes todo el año. Destacan árboles grandes, plantas epífitas y gran biodiversidad animal.
• Pirámides tróficas: Representaciones de las relaciones tróficas en un ecosistema, con los productores en la base y los consumidores en niveles superiores, indicando una disminución de la cantidad de organismos en cada nivel. Los descomponedores actúan sobre todos los niveles.
• Población: El conjunto de individuos de la misma especie que viven en un lugar determinado (biotopo).
• Productores: Los organismos autótrofos fotosintéticos (plantas, algas) que forman el primer eslabón de la cadena alimentaria al transformar la energía solar en energía química almacenada en materia orgánica.
• Redes tróficas: Un conjunto de cadenas tróficas interconectadas que representan todas las relaciones alimentarias que se dan entre los organismos de un ecosistema, siendo una representación más compleja y realista que una cadena trófica simple.
• Relaciones alimentarias (tróficas): Las relaciones de dependencia en la alimentación que se establecen entre los distintos niveles tróficos de un ecosistema.
• Relaciones interespecíficas: Las relaciones que se establecen entre individuos de distintas especies en un ecosistema.
• Relaciones intraespecíficas: Las relaciones que se establecen entre individuos de la misma especie en un ecosistema.
• Sabana: Bioma que se encuentra en zonas intertropicales con clima y biocenosis (bacterias, hongos, plantas, animales).
• Taiga: Bioma típico de regiones con inviernos fríos y veranos templados y húmedos, con densos bosques de coníferas (abetos, pinos) adaptados al frío. La fauna varía entre verano e invierno.
• Tundra: Bioma característico de zonas próximas a los polos, con clima extremadamente frío, poca luz e inviernos largos con suelo helado. La vegetación es muy escasa (musgos, líquenes, hierbas) y la fauna adaptada al frío (renos, zorros árticos).
• Zona polar (ecosistema): Ecosistemas caracterizados por un frío muy extremo y presencia permanente de hielo. La vegetación es muy escasa (musgos, líquenes) y la fauna incluye osos polares, focas y pingüinos.