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2.1. Los acidos nucleicos

La información genética: los ácidos nucleicos

Todos los seres vivos, salvo los virus, tienen dos tipos de ácidos nucleicos: el ADN y el ARN. El ADN es el encargado de llevar la información genética, pero para que esa información pueda expresarse es necesario que intervengan varios tipos de ARN.
Los ácidos nucleicos son grandes polímeros formados por la unión de monómeros llamados nucleótidos unidos mediante un enlace fosfodiéster, entre el fosfato de un nucleótido y la pentosa del nucleótido siguiente.
Un nucleótido está formado por tres componentes:
  • Una pentosa. Un monosacárido de cinco carbonos: ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN.
  • Un ácido fosfórico.
  • Una base nitrogenada:
    • En el ADN: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T).
    • En el ARN: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y uracilo (U).
La información que contiene el ADN está en cómo están ordenados sus nucleótidos. La secuencia de nucleótidos es lo que determina la información genética. El ADN está formado por dos cadenas de nucleótidos.
El ARN está formado por una sola cadena de nucleótidos. Según la función que desempeñan, se distinguen varios tipos de ARN: ARN ribosómico, ARN mensajero o ARN de transferencia.

Nucleótido

By Calibuon at English Wikibooks [Public domain], via Wikimedia Commons

By Alejandro Porto [CC BY-SA 3., via Wikimdia Commons



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