9.3.1.2. Lluvia ácida
La lluvia ácida
La lluvia normal tiene un valor ligeramente ácido, un pH entre 5 y 5,5. Pero si el agua de lluvia reacciona con algunos contaminantes (óxidos de azufre y de nitrógeno, principalmente) procedentes de la quema de combustibles fósiles, producen ácido sulfúrico y ácidos nitroso y nítrico. Entonces, la lluvia se vuelve mucho más ácida, alcanzando un valor de pH de 4.
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SO3 + H2O → H2SO4 2NO2 + H2O → HNO3 + HNO2 |
Aunque las precipitaciones ácidas suelen ser líquidas, también pueden ser sólidas, en forma de hielo o de nieve.
La lluvia ácida es un problema regional o transfronterizo. Los contaminantes se generan en una región y la precipitación ácida puede producirse en una zona no muy lejana hacia donde los vientos han arrastrado los contaminantes.
Efectos de la lluvia ácida
Aunque la lluvia ácida no cause unos daños directos sobre la salud de las personas, sí causa otros daños importantes que afectan a las personas. La lluvia ácida estropea los ecosistemas, ya que actúa:
Sobre las aguas
Al caer la lluvia sobre las aguas, o por escorrentía, la acidez daña a los organismos acuáticos más sensibles, que desaparecen paulatinamente.
Sobre la vegetación
La acidez del agua daña las hojas de las plantas, que se vuelven amarillas y caen, provocando la muerte de la planta. Además de los vegetales, también se ve afectada la fauna de la zona.
By Lovecz (Own work) [Public domain], via Wikimedia Commons
Sobre los suelos
Los suelos se acidifican y se alteran las reacciones químicas que tienen lugar en él. La acidez hace que se disuelvan los metales pesados y disminuyan los nutrientes, por lo que es un riesgo para la vida de los vegetales y microorganismos.
Sobre las construcciones humanas
La lluvia ácida también puede corroer algunos materiales urbanos, como metales o materiales de construcción, como en el caso del mal de la piedra, que hace que algunos edificios antiguos y monumentos se ven afectados por este tipo de contaminación, especialmente los hechos con calizas.
Soluciones para la lluvia ácida
Algunas de las medidas que se pueden tomar para reducir los efectos de la lluvia ácida son:
- Reducir el uso de combustibles fósiles, especialmente los que tienen alto contenido en azufre, y potenciar otros menos menos contaminantes.
- Utilización de filtros para atrapar los contaminantes en los puntos de emisión.
- Potenciar el uso de energías limpias no contaminantes.
Contesta en tu cuaderno
9.2.- ¿Qué es la lluvia ácida?
Animación: Lluvia ácida.
Curiosidad: Rajoy no sabe por qué se produce la lluvia.
Practica competencias básicas
Lluvia ácida (PISA).
A continuación se muestra una foto de las estatuas llamadas Cariátides, que fueron erigidas en la Acrópolis de Atenas hace más de 2.500 años. Las estatuas están hechas de un tipo de roca llamada mármol. El mármol está compuesto de carbonato de calcio.
En 1980, las estatuas originales fueron trasladadas al interior del museo de la Acrópolis y fueron sustituidas por copias. Las estatuas originales estaban siendo corroídas por la lluvia ácida.
La lluvia normal es ligeramente ácida porque ha absorbido algo del dióxido de carbono del aire. La lluvia ácida es más ácida que la lluvia normal porque además ha absorbido gases como óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno.
¿De dónde vienen los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno que hay en el aire?
El efecto de la lluvia ácida en el mármol puede simularse sumergiendo astillas de mármol en vinagre durante toda una noche. El vinagre y la lluvia ácida tienen prácticamente el mismo nivel de acidez. Cuando se pone una astilla de mármol
en vinagre, se forman burbujas de gas. Puede medirse la masa de la astilla de mármol
seca antes y después del experimento.
Una astilla de mármol tiene una masa de 2,0 gramos antes de ser sumergida en vinagre durante toda una noche. Al día siguiente, la astilla se extrae y se seca.
¿Cuál será la masa de la astilla de mármol seca?
A. Menos de 2,0 gramos.
B. Exactamente 2,0 gramos.
C. Entre 2,0 y 2,4 gramos.
D. Más de 2,4 gramos.
D. Más de 2,4 gramos.
Los alumnos que llevaron a cabo este experimento también pusieron astillas de mármol en agua pura (destilada) durante toda una noche.
Explica por qué los alumnos incluyeron este paso en su experimento.
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