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9.3.1.2. Lluvia acida

La lluvia ácida

La lluvia normal tiene un valor ligeramente ácido, un pH entre 5 y 5,5. Pero si el agua de lluvia reacciona con algunos contaminantes (óxidos de azufre y de nitrógeno, principalmente) procedentes de la quema de combustibles fósiles, producen ácido sulfúrico y ácidos nitroso y nítrico. Entonces, la lluvia se vuelve mucho más ácida, alcanzando un valor de pH de 4.

SO₃ + H₂O → H₂SO₄

2NO₂ + H₂O → HNO₃ + HNO₂

Aunque las precipitaciones ácidas suelen ser líquidas, también pueden ser sólidas, en forma de hielo o de nieve.

La lluvia ácida es un problema regional o transfronterizo. Los contaminantes se generan en una región y la precipitación ácida puede producirse en una zona no muy lejana hacia donde los vientos han arrastrado los contaminantes.

Efectos de la lluvia ácida

Aunque la lluvia ácida no cause unos daños directos sobre la salud de las personas, sí causa otros daños importantes que afectan a las personas. La lluvia ácida estropea los ecosistemas, ya que actúa:

Sobre las aguas

Al caer la lluvia sobre las aguas, o por escorrentía, la acidez daña a los organismos acuáticos más sensibles, que desaparecen paulatinamente.

Sobre la vegetación

La acidez del agua daña las hojas de las plantas, que se vuelven amarillas y caen, provocando la muerte de la planta. Además de los vegetales, también se ve afectada la fauna de la zona.

By Lovecz (Own work) [Public domain], via Wikimedia Commons

Sobre los suelos

Los suelos se acidifican y se alteran las reacciones químicas que tienen lugar en él. La acidez hace que se disuelvan los metales pesados y disminuyan los nutrientes, por lo que es un riesgo para la vida de los vegetales y microorganismos.

Sobre las construcciones humanas

La lluvia ácida también puede corroer algunos materiales urbanos, como metales o materiales de construcción, como en el caso del mal de la piedra, que hace que algunos edificios antiguos y monumentos se ven afectados por este tipo de contaminación, especialmente los hechos con rocas calizas.

Soluciones para la lluvia ácida

Algunas de las medidas que se pueden tomar para reducir los efectos de la lluvia ácida son:

Reducir el uso de combustibles fósiles, especialmente los que tienen alto contenido en azufre, y potenciar otros menos menos contaminantes.
Utilización de filtros para atrapar los contaminantes en los puntos de emisión.
Potenciar el uso de energías limpias no contaminantes.

Contesta en tu cuaderno

9.2.- ¿Qué es la lluvia ácida?

Curiosidad: Rajoy no sabe por qué se produce la lluvia.

Practica competencias básicas

Lluvia ácida (PISA).

A continuación se muestra una foto de las estatuas llamadas Cariátides, que fueron erigidas en la Acrópolis de Atenas hace más de 2.500 años. Las estatuas están hechas de un tipo de roca llamada mármol. El mármol está compuesto de carbonato de calcio.

En 1980, las estatuas originales fueron trasladadas al interior del museo de la Acrópolis y fueron sustituidas por copias. Las estatuas originales estaban siendo corroídas por la lluvia ácida.

La lluvia normal es ligeramente ácida porque ha absorbido algo del dióxido de carbono del aire. La lluvia ácida es más ácida que la lluvia normal porque además ha absorbido gases como óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno.

¿De dónde vienen los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno que hay en el aire?

Retroalimentación

Puntuación máxima:

Cualquiera de las siguientes: gases de escape de los automóviles, emisiones de las industrias, combustión de combustibles fósiles como carbón y petróleo, gases de los volcanes y otras cosas similares.

• De quemar carbón y gas.

• Los óxidos del aire vienen de la contaminación producida por fábricas e industrias.

• Volcanes.

• Gases de las centrales eléctricas. [En este caso central eléctrica incluye las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles].

• Proceden de la combustión de materiales que contienen azufre y nitrógeno.

Puntuación parcial:

Las respuestas incluyen una fuente de contaminación incorrecta y otra correcta. La contaminación como la de las centrales nucleares.

• Combustibles fósiles y plantas nucleares. [Las centrales de energía nuclear no son una fuente de lluvia ácida].

• Los óxidos que se forman a partir del ozono, de la atmósfera y de los meteoritos que vienen a la Tierra. También la combustión de combustibles fósiles.

Respuestas que hacen referencia a contaminación pero no dan una fuente de contaminación que sea una causa importante de lluvia ácida.

• La contaminación.

• El medio ambiente en general, la atmósfera en la que vivimos; por ejemplo, contaminación.

• La gasificación, la contaminación, los fuegos, los cigarrillos. [No está claro lo que significa gasificación; fuegos no queda suficientemente especificado. El humo de los cigarrillos no es una causa relevante de lluvia ácida].

• La contaminación como la de las centrales nucleares.

Sin puntuación:

Otras respuestas, incluyendo aquellas que no mencionen contaminación y que no proporcionen una causa importante de lluvia ácida.

• Son emitidos por los plásticos.

• Son componentes naturales del aire.

• Los cigarrillos.

• El carbón y el petróleo. [No es suficientemente precisa. No hace referencia a la combustión].

• Centrales de energía nuclear.

• Residuos industriales. [No es suficientemente precisa]

Sin respuesta.

El efecto de la lluvia ácida en el mármol puede simularse sumergiendo astillas de mármol en vinagre durante toda una noche. El vinagre y la lluvia ácida tienen prácticamente el mismo nivel de acidez. Cuando se pone una astilla de mármol

en vinagre, se forman burbujas de gas. Puede medirse la masa de la astilla de mármol

seca antes y después del experimento.

Una astilla de mármol tiene una masa de 2,0 gramos antes de ser sumergida en vinagre durante toda una noche. Al día siguiente, la astilla se extrae y se seca.

¿Cuál será la masa de la astilla de mármol seca?

A. Menos de 2,0 gramos.

B. Exactamente 2,0 gramos.

C. Entre 2,0 y 2,4 gramos.
D. Más de 2,4 gramos.

Los alumnos que llevaron a cabo este experimento también pusieron astillas de mármol en agua pura (destilada) durante toda una noche.

Explica por qué los alumnos incluyeron este paso en su experimento.

Retroalimentación

Puntuación máxima:

Para comparar con la prueba del mármol en vinagre y demostrar que el ácido (vinagre) es necesario para la reacción.

• Para asegurarse de que el agua de la lluvia debe ser ácida, como la lluvia ácida, para causar esta reacción.

• Para ver si los agujeros en las astillas de mármol son debidos a otra causa.

• Porque ésta muestra que las astillas de mármol no reaccionan con ningún otro líquido porque el agua es neutra.

Puntuación parcial:

Para comparar con la prueba del vinagre y el mármol, pero no queda claro que se hace para demostrar que el ácido (vinagre) es necesario para la reacción.

• Para comparar con el otro tubo de ensayo.

• Para ver si la astilla de mármol cambia en agua pura.

• Los alumnos incluyeron este paso para mostrar lo que pasa cuando llueve sobre el mármol.

• Porque el agua destilada no es ácida.

• Para realizar un control.

• Para ver la diferencia entre agua normal y agua ácida (el vinagre)

Sin puntuación:

Otras respuestas.

• Para mostrar que el agua destilada no es un ácido.

Sin respuesta.

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