Fenómenos intraplaca

Aunque la mayor parte de los procesos geológicos ocurren en los límites de placa, también hay algunos que se producen en el interior de las placas litosféricas, tanto continentales como oceánicas.

Los fenómenos intraplaca se producen por la existencia de un punto caliente o hot spot, una zona del manto que tiene mayor temperatura que su entorno, y por la que ascienden por convección materiales procedentes del manto, originando un penacho térmico o pluma mantélica. 

 Eric Gaba (Sting - fr:Sting) / Public domain

Los procesos intraplaca han creado:

• Archipiélagos volcánicos. Hawaii, por ejemplo, es un archipiélago originado en un punto caliente, por ascenso de materiales del manto inferior (penacho mantélico) que ha atravesado la litosfera oceánica pacífica creando estas islas de origen volcánico. La placa se va desplazando hacia el noroeste, y los volcanes se originan sobre el punto caliente, por lo que las islas situadas en el noroeste del océano Pacífico son las que se crearon antes.
• Dorsales asísmicas. Cordilleras submarinas largas y delgadas sin actividad sísmica ni volcánica, como la cadena Walvis en el océano Atlántico, también relacionadas con puntos calientes.
• Montes submarinos.
• Guyots. Montes submarinos con forma de tronco de cono, cuyo techo es plano.
• Mesetas.
• En el interior de los continentes, también se pueden llegar a manifestar los puntos calientes, aunque en menor medida por el mayor grosor de la litosfera continental. Los granitos del Sahara Central, la meseta del Decán (India) o la meseta de Columbia en EEUU (parque Yellowstone), serían algunas manifestaciones continentales de puntos calientes (hot spot).