Transporte

El transporte es el desplazamiento de sedimentos desde el lugar donde se produce la meteorización y erosión hasta donde se depositan, las cuencas de sedimentación.

El transporte se produce por acción de la gravedad, cuando un fluido (aire, agua líquida o hielo) lleva los materiales arrancados en la erosión hasta zonas deprimidas, en las que el agente de transporte no tenga suficiente energía como para seguir trasladándolos.

El transporte actúa sobre los sedimentos seleccionando y clasificando las partículas en función de la velocidad, distancia y tiempo que dura. Además, también influye en el desgaste de las partículas, modificando su forma y tamaño por el rozamiento y el choque con otros materiales.

Según la fuerza del viento o el agua y el peso del material transportado, el transporte puede realizarse por:

• Arrastre, reptación o rodadura: los materiales pesados son arrastrados por el fondo sin levantarlos del suelo, empujados por el agua o el viento. Si en el medio acuoso, los fragmentos rocosos van dando vueltas al ser empujados por el agua, dan lugar a los cantos rodados.
• Saltación: pequeñas partículas (arenas) se elevan y vuelven a caer, dando saltos de longitud y duración variables.
• Suspensión: el aire o el agua transportan partículas muy finas que no se depositan en el suelo durante bastante tiempo.
• Disolución: los materiales se transportan disueltos (sales y carbonatos, principalmente) en el agua.

By NASA [Public domain], via Wikimedia Commons

El principal agente de transporte es el agua. El viento actúa solamente en las regiones más áridas y con menos cobertera vegetal, como en los desiertos. El hielo, en los glaciares, actúa como agente de transporte muy local y arrastra partículas sólidas de tamaño diferente, dando lugar a las morrenas (depósitos glaciares).

Según el agente de transporte, el transporte se realiza de una forma u otra:

• En los ríos, el transporte se realiza en disolución y en suspensión, por arrastre y saltación.
• En los glaciares, el transporte de los materiales se realiza englobados en el hielo o arrastrados por el fondo del valle glaciar.
• En el viento, los materiales se trasladan en suspensión (los más pequeños) o arrastrados.