La circulación sanguínea

La circulación sanguínea es el sistema de transporte de nutrientes, oxígeno y productos de desecho a través del cuerpo. El corazón es el órgano principal del sistema circulatorio y es el encargado de bombear la sangre a través del cuerpo.

La circulación sanguínea en los humanos tiene las siguientes características: es doble, completa y cerrada.

• Es una circulación doble porque existen dos circuitos, de tal manera que la sangre pasa dos veces por el corazón en cada vuelta:
  • El circuito menor o pulmonar lleva la sangre del corazón, cuando se contrae el ventrículo derecho y la sangre sale a través de las arterias pulmonares (se cierra la válvula pulmonar), a los pulmones, se oxigena, deja el CO₂, y vuelve, por las venas pulmonares a la aurícula izquierda del corazón. Este circuito es fundamental para que la sangre se enriquezca en oxígeno que transportará al resto del cuerpo.
  • El circuito mayor o general o periférica o sistémica lleva la sangre desde el ventrículo izquierdo, que se contrae y sale la sangre por la arteria aorta (se cierra la válvula aórtica) y llega a las células de todos los órganos, donde desde los capilares, cede el oxígeno y recoge los desechos. Los capilares se reúnen en vénulas y luego en venas que devuelven la sangre, ya empobrecida en oxígeno, por las venas cavas, a la aurícula derecha del corazón.
• Es una  circulación completa porque la sangre rica en O₂ nunca se mezcla en ningún lugar con la sangre pobre en O₂.
• Es una circulación cerrada, porque la sangre viaja por el interior de los vasos sanguíneos sin salir de ellos o por dentro del corazón. Las sustancias que lleva la sangre llega a los tejidos a través de difusión.

La sangre se carga de nutrientes en el hígado, al que los ha llevado la propia sangre desde el tubo digestivo, y se carga de oxígeno en los alvéolos pulmonares.

By OpenStax College [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

El recorrido de la sangre por el circuito pulmonar y mayor se puede esquematizar de la siguiente forma:

1. La sangre pobre en oxígeno sale del ventrículo derecho del corazón y se dirige hacia los pulmones a través de la arteria pulmonar.

2. En los pulmones, el oxígeno se intercambia con el dióxido de carbono y la sangre se vuelve más oxigenada.

3. La sangre oxigenada regresa a la aurícula izquierda del corazón y es bombeada por el ventrículo izquierdo hacia el resto del cuerpo a través de la aorta.

4. La sangre se distribuye a todos los tejidos y órganos del cuerpo y se utiliza para suministrar oxígeno y nutrientes y para eliminar productos de desecho.

5. Cuando la sangre ha entregado el oxígeno y los nutrientes a los tejidos y ha recogido el dióxido de carbono y los productos de desecho, regresa al corazón a través de las venas cavas, que llegan hasta la aurícula derecha.

6. La sangre de la aurícula derecha pasa al ventrículo derecho y es bombeada de nuevo hacia los pulmones para recibir más oxígeno y completar el ciclo.