Nutrientes inorgánicos

Los nutrientes inorgánicos incluyen el agua y las sales minerales. Están formados por distintos elementos químicos, pero su componente fundamental no es el carbono. Se pueden encontrar en alimentos de origen vegetal, animal y en fuentes no orgánicas.

• Agua.

• Sales minerales.

El agua

El agua es el componente más abundante de los seres vivos, representando aproximadamente el 65% del peso del cuerpo humano. Además de obtener agua cuando la bebemos, la mayor parte de los alimentos contienen agua, como la fruta, la verdura y la leche.

La molécula de agua tiene gran capacidad como disolvente, lo que le permite transportar sustancias por el organismo, eliminar desechos, y ser el medio en el que se producen las reacciones químicas de las células del cuerpo humano. Además, tiene función termorreguladora por el alto calor de vaporización del agua.

Las sales minerales

Las sales minerales, en disolución, precipitadas, o asociadas a otras moléculas, son necesarias para el organismo. Se encuentran en todos los alimentos, pero son más abundantes en frutas y verduras.

Se pueden encontrar las sales minerales:

• Sales minerales disueltas en agua, pudiendo estar como cationes (Na⁺, K⁺, Ca²⁺, etc.) o como aniones (Cl^-, PO₃^4-, etc), y tener funciones reguladoras, interviniendo en reacciones químicas del organismo para amortiguar cambios en el pH, controlar la contracción muscular, mantener el grado de salinidad, etc.
• Sales minerales precipitadas, al unirse un ácido con una base. Tienen función estructural, como el calcio y el fósforo que los huesos del esqueleto humano, o el flúor de los dientes.
• Sales minerales asociadas a otras moléculas, como cuando el ion Fe²⁺ se une a la hemoglobina para poder transportar oxígeno en la sangre.