Ansiedad

La ansiedad es una respuesta emocional normal ante situaciones estresantes o potencialmente peligrosas. Se trata de un mecanismo de defensa adaptativo natural que ayuda a preparar al cuerpo para responder ante una amenaza o un suceso comprometido. Sin embargo, cuando la ansiedad se vuelve excesiva y afecta negativamente la vida cotidiana, puede ser un trastorno de ansiedad.

A veces, el sistema de respuesta a la ansiedad funciona incorrectamente y provoca una ansiedad desproporcionada a la situación o incluso en ausencia de peligro. Esto puede llevar a un deterioro en el funcionamiento psicosocial y fisiológico, y la persona puede sentirse paralizada e indefensa. Cuando la ansiedad es tan intensa y duradera que afecta a las actividades normales de la persona, se considera un trastorno de ansiedad.

Hay varios tipos de trastornos de ansiedad, incluyendo:

• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): se caracteriza por una preocupación excesiva e irracional que dura al menos seis meses y afecta la capacidad de llevar a cabo actividades cotidianas. Se trata de una tensión crónica en la que no existe causa aparente. 

• Trastorno de pánico o ataque de angustia: se caracteriza por ataques súbitos de miedo intenso y ansiedad, que pueden incluir síntomas físicos como sudoración, palpitaciones y mareo. Se produce una ansiedad agua y extrema en la persona puede creer incluso que va a morir. Estos ataques repentinos de miedo intenso no tienen una causa directa que los provoque. A veces, los pacientes que padecen este trastorno desarrollan angustia a sufrir un nuevo ataque que no pueden prever, y recibe el nombre de ansiedad anticipatoria.

• Trastorno fóbico o fobia específica: se caracteriza por un miedo intenso e irracional a un objeto o situación específica, como las alturas, el miedo a volar, los animales o las agujas, por ejemplo.

• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): se caracteriza por obsesiones repetitivas y ansiedad y la necesidad de realizar comportamientos compulsivos para aliviar la ansiedad. La persona tiene pensamientos o acciones no voluntarios que no puede dejar de pensar o hacer para no generar ansiedad. La persona que tiene trastorno obsesivo compulsivo reconoce el carácter absurdo de sus pensamientos o acciones, como por ejemplo, lavarse las manos cada poco tiempo.

• Trastorno de estrés postraumático (TEPT): se produce cuando se presentan secuelas psicológicas desagradables después de haber sufrido el impacto de un trauma emocional, como una violación, una guerra, etc., y se caracteriza por síntomas de ansiedad, como flashbacks y pesadillas con recuerdos persistentes del suceso traumático, una elevada vigilancia y perdida de interés por los hechos de la vida cotidiana.

Es importante destacar que los trastornos de ansiedad son tratables y hay muchos tratamientos efectivos disponibles, incluyendo terapia psicológica y medicación.