Enfermedades de los bronquios

Las principales enfermedades de los bronquios son:

• Asma.
• Bronquitis.

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 Asma

El asma es una enfermedad caracterizada por una inflamación crónica de la vía aérea, cuyas manifestaciones son sibilancias (ruidos al inspirar y espirar), dificultad respiratoria, opresión torácica y tos.

Es una enfermedad que provoca la inflamación de los bronquios, que reducen su diámetro y dificultan el paso del aire.

Suele producirse por herencia genética, por infecciones o por alergias al polvo, pelo o plumas de animales, mohos, polen, etc.

El tratamiento consiste en la administración de sustancias broncodilatadoras y evitando la causa que provoca la alergia.

Se pueden clasificar los tipos de asma en:

• Asma producida por esfuerzo.
• Asma nocturna.
• Asma ocupacional.
• Asma alérgica.
• Asma estacional.
• Asma inestable o caótica.

El asma es una enfermedad frecuente pero varía mucho de un país a otro. Es más frecuente en niños, pero afecta al 5% de la población adulta. En los últimos años ha aumentado mucho su incidencia como consecuencia de la contaminación ambiental. Por ejemplo, Suiza ha pasado del 2 al 8% de asmáticos en los últimos 25 años.

Las causas del asma son variadas:

• Causas extrínsecas: alérgenos (polen, lana, polvo), contaminación atmosférica, etc.
  • Ambientales: aire contaminado, humo del tabaco, infecciones virales, uso de antibióticos, celiaquía sin tratar, estrés, ...
  • Aumento de la permeabilidad intestinal, por reacciones a algunos alimentos.
• Causas intrínsecas o idiopática: 
  • Genéticas.
• Causas mixtas.

Vídeo: Asma (3:29 minutos).

Bronquitis

La bronquitis consiste en la inflamación de la mucosa de los bronquios acompañada de la disminución de la luz de estos conductos, lo que dificulta la respiración. Está causada por una infección bacteriana, viral o por agentes irritantes (polución, tabaco).

Cuando se padece bronquitis, el aire tiene más dificultad para realizar su recorrido, por lo que se irritan los bronquios y se produce más mucosidad.

El síntoma más característico de la bronquitis es la tos, pero en casos graves puede ir acompañada de esputos, fiebre y malestar general.

Según su duración, la bronquitis puede ser:

• Bronquitis aguda, de corta duración. Suele aparecer después de haber tenido un catarro común o un proceso vírico, por lo que puede aparecer fiebre, dolor muscular y tos seca. En general, es de carácter leve pero puede presentar complicaciones en pacientes con problemas respiratorios graves.
• Bronquitis crónica, de larga duración. Se diagnostica como bronquitis crónica si dura más de tres meses al año durante varios años sucesivos. Es un tipo de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) en la que aparece tos y dificultades respiratorias porque los bronquios producen mucha secreción mucosa.