Paratiroides: regulación del metabolismo del calcio y fósforo

Las glándulas paratiroides son las glándulas endocrinas más pequeñas y se ubican en la parte posterior de la glándula tiroides, cerca de las ramas de la arteria tiroidea inferior. Consisten en cuatro cuerpos pequeños.

OpenStax College, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

La estructura de las glándulas paratiroides está compuesta por lóbulos formados por células epiteliales. Estos lóbulos están separados por tabiques que se extienden desde la cápsula hacia el interior.

La sustancia secretada por estas glándulas se conoce como parathormona (PTH), y esta hormona desempeña un papel fundamental en la regulación del metabolismo del calcio y del fósforo.

Cuando hay una disminución notable de la paratohormona, se reduce el porcentaje de calcio en el organismo y aumenta el de fósforo. Este desequilibrio puede dar lugar a la tetania, que se caracteriza por espasmos musculares involuntarios y una mayor excitabilidad de los nervios centrales y periféricos. Incluso una disminución leve de la paratohormona puede causar un desarrollo anormal de huesos y dientes.

Por otro lado, cuando hay un aumento de la paratohormona, se incrementa el porcentaje de calcio y se reduce el de fósforo en el suero sanguíneo. En este estado, el calcio puede depositarse en los intestinos, riñones y corazón, lo que puede ocasionar hipersensibilidad del sistema nervioso y desmineralización y deformación del sistema esquelético.

La secreción de las glándulas paratiroides está controlada por la concentración de calcio en la sangre. Cuando hay un aumento de calcio en la sangre, disminuye la actividad de las glándulas paratiroides y viceversa. De esta manera, se mantiene el equilibrio de los niveles de calcio en el organismo.